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第１章
必須穩固才行

　　「好比剛才的例子，英語和日語即使是在簡單的單字或文章上，也經常會出現表達含意不同，或是意思本身就有落差的情形。所以與其花費心思翻譯得更正確，不如直接說出你想表達的事情，對方倒還比較能夠理解。」
　　寶盟學園國中部三年Ｂ班，週五的下午第一堂課。
　　環顧教室裡三十四名學生後，唐渡健太郎接著解說道。
　　「例如翻譯『請問可以便宜一點嗎？』，不需要特別說『Ｗｏｕｌｄ　　　　　ｙｏｕ　ｒｅｄｕｃｅ　ｔｈｅ　ｐｒｉｃｅ　ａ　ｌｉｔｔｌｅ　ｍｏｒｅ？』，直接講『Ｃｈｅａｐｅｒ，　ｐｌｅａｓｅ』，對方也是聽得懂的。」
　　健太郎先是故意選擇誇張冗長的句子，再講兩個簡單的單字配合手掌往下壓的手勢，教室裡馬上充滿著輕鬆的笑聲。
　　他在這所學校擔任英語會話講師過了大約三週，已經比先前還要更加習慣『教師』這個身分了。
　　而他掌握到的授課訣竅之一，就是必須加入一點輕鬆的節奏，不能只是死板正經地授課，讓學生感覺到無聊。
　　授課重點著重於實用的日常會話。畢竟訓導主任和教務主任也都對自己說過，『希望培養學生們的溝通能力，而非一般的應考英語』。
　　「老師！我！」
　　班長美里花菜很有朝氣地舉起了手，輕盈的動作讓長髮也隨之搖曳。
　　只要是上健太郎的課，她幾乎每次都會舉手發問。
　　「我明白老師的意思，可是考試時要是不翻得正確無誤，應該就拿不到分數吧？」
　　她的問題，是學校在教授英語時最常遭到指責的點。
　　「嗯，妳說得沒錯。不過大家想一想，妳們平時說話時和國語考試填寫答案時，其實就是以兩種不同的角度在思考句子吧？英語的情況也一樣，其實可以將實用會話和學校的書面考試想成是兩種不同的語言。」
　　教室此起彼落地有女生點頭表示同意。
　　關於這一部分，健太郎是透過留住在自己家裡的美國人和父母之間的對話，所得到的知識。當時那位熟人認為日語太拘謹繁瑣，自己的父親則給了他這份建議。
　　「所以意思就是說，課本上的文法其實並不怎麼實用嗎？」
　　「不對，完全沒有那回事。國語課所教的知識在讀寫嚴肅的正式文章時，不是就派得上用場了嗎？我想想，例如……」
　　花菜提了另外一個問題，但是健太郎雖然非常擅長英語對話，對於讀寫方面卻只有「不會感到棘手」的程度，因此一時之間想不到適當的例子。
　　「例如求職活動中會看到的申請單──這個例子如何呢？」
　　一縷平靜的聲音，從最前排正中間的，講桌正前方座位上傳來。
　　座位上是一位容貌清秀的少女，她將長髮各綁一小撮在左右兩邊。
　　「嗯，沒錯沒錯，就像那個例子一樣。神月同學，謝謝妳的例子。」
　　健太郎道了一聲謝後，未優也以眼神回應，點頭示意。
　　「在英語世界裡，機場、車站的資訊告示牌或商品說明，也都是文法結構相當完整的文章。並且，如果能夠熟記基礎單字和文法，對於會話也會有所助益，簡單說就是兩者都很重要。」
　　健太郎說完之後，再一次於轉瞬間以視線對未優表達感謝之意。
　　只有她一個人和其他學生不一樣。
　　她知道健太郎實際上只有十六歲，可說是健太郎唯一的共犯。
　　好比剛才的情況，也是為了引導健太郎說出『大學畢業的求職新鮮人最可能舉的例子』。
　　雖然健太郎在陷入身無分文、無家可歸的空前危機時，因為某個小契機而受到寶盟理事長幫助，但是這一切都是建立於『健太郎是大學畢業的求職新鮮人』這個誤會上面。
　　要是真相敗露，別說是工作，無依無靠的自己甚至還有可能失去包括住處在內的一切，然後被放逐到這座城市裡。
　　而那還算是好的情況。要是因偽造身分而遭問罪，被警察抓起來關都不無可能。
　　儘管健太郎並沒有主動行騙，只不過是搭上理事長誤會的順風車，結果也是一樣。
　　身邊圍繞著一群女孩子而且還頻頻向自己獻殷勤的現況，說實話感覺實在很不錯。儘管只是被找來充數，自己還是在老師這份工作上獲得了不小的充實感。
　　無論如何都必須要守住現況。
　　叮──噹──叮──咚──
　　說明告一段落時，鐘聲也正好響了起來。
　　「好了，今天上到這裡為止。」
　　呼。
　　總算又一次成功扮演了『老師』這個角色，讓健太郎不禁鬆了一口氣。
　　同一時間，未優的表情也稍稍和緩了一些。由於是坐在最前排，所以只有位於正面的健太郎看得到她的表情。
　　「好的，那麼今天就到這裡結束。」
　　健太郎笑著招呼了一聲，然後在講桌上收拾點名簿和課堂講義。
　　「啊，對了！老師，你應該沒有忘記放學後那件事吧？」
　　花菜又一次舉起了手發問。
　　「嗯，我沒忘記。」
　　健太郎也笑著點頭示意。
　　雖然健太郎上任之後馬上碰到運動會之類的事情而一直忙亂不堪，不過如今總算諸事告一段落，因此學生們決定舉辦一場歡迎會，重新歡迎他到任。只不過會場並不是在這間教室，而是在第二視聽教室，讓他感到非常特別。
　　「那就請老師放學後在教職員室等候，我們準備好之後就會過去接你！」
　　花菜這一句話，讓班上頓時因興奮而變得鬧哄哄，就連未優也貌似很開心地微笑著。
　　太好了，看來她已經融入班上了──眼前的景象，讓健太郎也感覺到心頭暖暖的。
　　原本健太郎成為老師只是因隨波逐流，可是在未優的問題獲得解決之際，他多少也幫上了一點忙，如此成就感讓他有了想要繼續當老師下去的想法。
　　他身邊現在圍繞著一群可愛的女孩子，衣食住的問題也相繼解決，甚至還獲得了至今為止完全沒體會過的『完成一件工作所帶來的自豪感與充實感』。
　　不過短短一個月前，在幾乎要餓死街頭的當下，他完全無法想像自己會如此幸運。
　　當然，他現在有一堆諸如事前備課之類的麻煩工作，現況也依舊處於由誤會與隨波逐流所築成的謊言危樓之上；但是和剛抵達這座城市時，連下一餐都不知著落的狀態相比較之下，完全就是天堂與地獄的差別。
　　想到這裡，健太郎不禁以輕快的腳步──當然，他並不是真的蹦蹦跳跳了起來。畢竟身為老師仍必須以身作則，他只是在走廊上慢步前進──回到了教職員室。
　　在其他班級的最後一堂課、放學時的班會以及慣例的小型教師會議結束後，再稍微等了一下子，未優和花菜也終於來到了教職員室。
　　「打擾了──！」
　　「打擾了。」
　　活力十足且落落大方的花菜，以及平靜沉穩且彬彬有禮的未優，兩人的聲音先後傳來。
　　「唐渡老師，已經都準備好，我們來接你過去了！」
　　「呃……嗯……」
　　健太郎客氣靦腆地站了起來，花菜緊接著握住了他的手。
　　總是很活潑熱情的她，手掌的體溫也是那麼高。
　　「呃……嗯……」
　　「啊，對不起。我真是的，一不小心就…」
　　花菜吐了吐舌頭，然後放開了手。
　　未優的眼神有那麼一瞬間寫滿了憤怒，不過健太郎認為只是自己看錯了。
　　「黑岩老師麻煩也請一起過來。」
　　健太郎重新看向未優，她依然是一如往常的冷靜表情。然後，未優對著坐在健太郎旁邊位置上的體育老師黑岩燿子低下了頭。
　　燿子是體育老師，擔任國中部三Ｂ班的級任導師，也是負責指導健太郎的人。
　　她的年紀大約落在二十五到三十之間，不過由於短髮加上運動夾克，整體造型動感十足的關係，外表看起來比實際年齡更年輕一些。
　　「哎呀呀，唐渡老師可真有異性緣呢。」
　　聽著邁入初老年紀的讚岐老師在背後調侃，健太郎和燿子離開了教職員室。
　　國中部的第二視聽教室，位於特殊教室大樓的三樓角落。當課程上需要使用聽力教材時都會利用這間教室，因此健太郎已經來這裡上過了幾次課。
　　「老師。」
　　「請進。」
　　花菜和未優走到厚重的隔音門前面，像衛兵一樣站在左右兩側。
　　「呃……嗯，那我進去了……」
　　健太郎重新繫緊領帶，調整好眼鏡位置之後，隨即打開了門。
　　啪！
　　「哇！」
　　在門的另一邊迎接他的，是響亮的拉炮聲。
　　從無數拉炮中心發射出來的彩帶，掉落在他的臉和肩膀上。雖然煙硝味有一點刺鼻，但他還是忍住沒有打出噴嚏。
　　「歡迎唐渡老師──！」
　　女孩子們齊聲高呼，形成了明朗的優美合聲。
　　這間教室的設計著重於教學機能，室內氣氛原本因此顯得有些寂寥，不過現在卻四處裝飾點綴著繽紛色紙摺成的小紙鏈和紙花。