第1話 小銀幣與天空的眼淚
那時她還不是荷珥佳。
好久好久以前的往事了。
她跟父親一起出遠門。
進入森林之後，父親的身軀看起來比平常更加的龐大。她暗自在內心竊喜，等待父親和其他幫手不再將注意力放在自己身上的時刻。年幼的她是個淘氣的孩子，最喜歡在森林中跟大人玩起捉迷藏，聽著父親緊張又生氣的大聲呼喊自己的名字；讓父親把自己找出來，就是她最大的樂趣。
就只是如此而已。
她萬萬沒想到自己居然會迷路。
一望無際的森林，四周除了草木之外，看不到其他的東西。她聽見父親和幫手的聲音，卻不知道是從哪傳來的。試著朝著聲音的方向走去，聲音卻愈來愈遠。
心慌意亂的她抬頭看著上方和前方，完全沒注意腳邊。
察覺不對勁的時候，已經跌了下去。
身體急速下墜，有生以來第一次覺得自己活不成了。
幸好她並沒有死，只是跌落山谷。全身上下疼痛不堪，雖然還不到無法動彈的地步，但懸崖卻過於陡峭，根本爬不上去。
父親的聲音也消失了。
她嚎啕大哭、停止流淚、又哭了出來。不知不覺中，夜晚逐漸降臨。
森林的夜晚對她格外的體貼。
或許這輩子再也見不到父親了吧。
她感到十分難過。
倚靠著大樹的樹幹，她抬頭凝視著星空。
腳步聲突然傳入耳中。
說也奇怪，她並不感到害怕。
一匹狼逐漸接近。
這就是她與巴爾扎的邂逅。
「來來來！雙方各持一根木棒互相攻擊，木棒先掉落地面的人就輸了！規則很簡單，對手只是個小孩子，賭注只要區區的1貝爾！那邊的那位帥哥，對，就是你！想不想賺點零用錢呀？啊，為什麼逃走了？真是沒用的膽小鬼！」
友友的口才依然是舌燦蓮花，再加上人長得漂亮、身上的衣物又格外的節省布料，很快的就成為眾人注目的焦點。不過大家幾乎都只是以色咪咪的眼神打量著友友，或者是站在遠處看熱鬧，沒有人願意站出來接受挑戰。
眼看著太陽就快下山了。
這裡是大布爾諾聯合王國洛思連公爵領地奈爾林。
位於克爾克河畔的這個小鎮相當熱鬧，不但有對外的河港，同時也位居陸路運輸的樞紐，自然沒有不繁榮的道理。友友認為奈爾林是陸運和水運的要衝，旅客來往頻繁，對於外地人的戒心自然不會太重。不過事實勝於雄辯，友友顯然是失算了。
列列好幾次想說服友友放棄算了。
可是友友的生氣是可以預期的，列列實在說不出口。不過列列現在的心情也好不到哪去，甚至還有點憤怒。拿著一根木棒呆立原地並不算什麼苦差事，問題是列列實在無法忍受鎮上的人打量友友的那種眼神。
滿臉鬍渣的中年男子故意從友友的面前經過，而且還不只一次。
不遠處的年輕男子貪婪的凝視著友友的胸部。
嘴上不乾不淨的人更是不在少數。
列列巴不得拿起手中的木棒教訓那些人一頓，友友竟然還忍得下這口氣。
不行，不能這麼做。友友一定會生氣，還會替自己惹上麻煩。
而且現在的首要之務，就是想辦法賺錢。
貝爾小銀幣一枚、卡德列四分之一銀幣五枚，說不定只剩下三枚，這就是列列和友友僅存的財產，連住宿都成問題。就算僥倖找到棲身之處，明天開始一樣是身無分文。
「這位大哥，你看起來就是孔武有力的樣子，一定很想挑戰看看吧？喂喂喂，你去哪裡？算了，那你呢？有沒有興趣？什麼？想跟我一決勝負？那有什麼問題，先挑戰木棒勝負再說吧！什麼？身上沒錢？不要浪費我的時間，給我滾吧！」
友友的表情和語氣逐漸焦躁，列列只能暗自在內心祈禱。萬一賺不到什麼錢，難保不會被友友當成出氣筒。
這時救星突然出現。
「請讓一讓！」
真的是救星嗎？
總覺得聲音有點熟悉。
對方強行分開重重人牆，來到友友和列列的面前。
「我來挑戰！」
「是你——」
友友大吃一驚，轉頭看著列列。列列心中一陣迷惘，不知該如何是好。
對方是個銀髮的年輕人，藍色的瞳孔，身材十分高壯。腰間掛著一把長劍，劍鍔刻著「X」的圖案，劍柄吊著一條短短的鎖鏈，正是聖騎士團魔女討伐隊「星鎖」的長劍。
「列列，你該不會忘了我們之間的約定吧？我現在就要向你挑戰！」
「約定……有嗎？」
「當然！」
男子信心滿滿的掏出貝爾小銀幣。
「賭金一樣是1貝爾吧？」
「嗯，沒錯。」
友友朝著列列瞄了一眼。其實列列還記得當初的約定。當時男子要求擇日再戰，列列也點頭應允，之後雖然馬上又碰了面，情況卻不允許兩人進行這種無聊的決鬥。
結果一拖就拖到了現在。
列列實在不願跟眼前的男子決鬥，可是一言既出駟馬難追，由不得列列拒絕。
「好，1貝爾。」
男子將小銀幣投入友友手中的小箱子。
「在下是約翰‧克洛姆史帝德，正式向你挑戰！」
「請等一下！」
「唔？」
「木棒呢？你打算徒手挑戰不成？」
「哈哈哈！我太興奮了，差點把木棒給忘了！」
大笑三聲之後，約翰從友友的手中接過木棒。雖然有點迷糊，實力卻不容小覷，而且又熟知列列的手法，更是輕忽不得。
列列吸了口氣，讓全身的肌肉收縮之後，又立刻放鬆。
再度吐氣之後，四周突然陷入一片寂靜。列列的雙眼只看得見面前的敵人，耳朵只聽得到敵人的吐息。
「很好，那就開始吧！」
約翰雙膝微曲，輕輕晃動手中的木棒。
「列列，這次我一定要戰勝你。」
表情十分嚴肅，感覺不出任何的驕矜。遊刃有餘的眼神卻透露出內心的自信。或許有什麼錦囊妙計吧！為了戰勝列列，約翰一定在私底下做了多次作戰演練，擬定了必勝的計策。抑或他的遊刃有餘是來自對木棒決鬥的輕視？不，約翰不是這種人，一定有什麼計策。
只見約翰彎曲著膝蓋，身體的重心輪流在左右兩腿移動，木棒的前端更是不停的微微擺動。不打算搶攻嗎？一點都不像他的作風。不過這樣也好，畢竟約翰的體型大佔上風，力氣也不小，萬一被他掌握先機，可就大大的不妙了。沒錯，主動搶攻，先下手為強。
即使大腦發出命令，身體卻不聽使喚。
「列列，怎麼啦？」
約翰目不轉睛的凝視著列列，眼皮連眨也不眨。
無懈可擊。
全身上下找不到破綻，貿然進攻只會落得徒勞無功的結局，甚至還有遭到反擊的風險。
這是徹底防禦的態勢。不急，慢慢來。到時候約翰一定會沈不住氣、亂了方寸、轉守為攻。是嗎？那可未必。約翰是個執著的人，搞不好耐力也相當驚人。開玩笑，這可不是鬧著玩的。不管約翰的動機是什麼，對於列列來說，都只是價值1貝爾的木棒決鬥罷了，沒必要浪費太多的時間。可是話又說回來了，萬一不小心打輸了，一定會被友友罵得狗血淋頭。
於是列列改變了持棒的方法。過去他總是以右手握住從木棒底端算起約1索爾(30cm)的地方，就跟約翰的握法一樣，不過他現在左右兩手各自握著木棒的兩端，將木棒平舉在胸前。
約翰眉頭一皺，口中喃喃自語。
列列往前踏出一步，約翰依然沒有反應。列列又往前走了幾步，闖進約翰的攻擊距離，約翰這才有所動作。
驚人的速度、魄力十足的氣勢。約翰毫不留情的敲擊列列的木棒，一次、兩次、三次。好可怕的力量。幸好打在木棒的正中間，列列才得以勉力支撐。第四波的攻擊是從右側破空而至，第五波是從左側。上、左、上、左、右，約翰的攻勢宛如狂風暴雨，令人難以招架。接著又是上、上、上的三連擊，列列不禁咬緊牙關。不妙，雙手慢慢失去知覺了。
危急之中，列列踢出了右腳，試圖攻擊約翰的左腳。約翰提起左腳，輕輕鬆鬆的化解列列的攻勢，接著往後退了半步，右腳立刻搶上。
列列往後一跳，避開約翰的右踢。糟糕，這下子可麻煩了。身體彷彿擁有自主的意識，完全不聽使喚。只見約翰的嘴角漾起一抹笑意。
「原來如此。這場決鬥比的是看誰的木棒先掉在地上，不限任何方法或是手段？呵呵，我明白了！」
「……不對。」
當然不是，可惜列列並沒有解釋的機會。
約翰步步進逼，顯然打算以體型優勢壓制列列。先以自己的膝蓋頂向列列的膝蓋，等到列列往後閃避的時候，手中的木棒立刻破空而至，目標不是列列的木棒，而是他的頭頂。這一棒可是非同小可，列列連忙往後一翻險險閃過。還來不及從地上起身，約翰的足踢已經近在眼前。列列心中一怒，也不客氣的以手中的木棒橫掃約翰的右腿。
「——嗚喔！」