第31話…………───續‧霍爾巴尼爾 Valbanill 2
１
結婚至今，路克‧恩斯華滋一次也沒跟瑟希莉‧坎貝爾發生夫妻關係，這是有原因的。
從魔劍變成聖劍的亞里亞，必須封印整個大陸史上最邪惡的人外怪獸『霍爾巴尼爾』。因此，路克跟亞里亞的搭檔、同時也是自己伴侶的瑟希莉約法三章，他們的子孫遲早將不再需要魔劍或隕鐵，屆時他們會打造新的聖劍，讓亞里亞自封印霍爾凡尼爾的任務中解放──
『拯救亞里亞。』
他立下誓言，說那就是恩斯華滋家全新的使命。既然如此……
路克應該要在這場大戰前留下血脈。
作為不論何時喪命都無妨的保險措施。
『但那樣的做法，我真的敬謝不敏。』
『我不希望我抱妳，還要扯到什麼保險這種無聊的因素。』
這些話當然不是騙人的，但最重要的前提是，不先破壞瑟希莉心臟上的『聖劍之鞘』術式，路克就不可能擁抱她。不然，連自己的子孫也會繼承相同的術式。雖然只要不實行惡魔契約就不會對人體造成危害，但放任這種像詛咒般的術式連綿不絕地傳承下去，路克無法接受。
不過，說穿了──這裡列舉的一切只不過是表面上的理由而已。不管有沒有這些狀況，路克還是必須考量每一種可行的選擇。
足以左右大陸命運的這場戰爭，最後一定會演變成以血洗血的死鬥。而同樣可確定的，就是瑟希莉會亂來這點。姑且不論勝敗，她一定會竭盡所能力戰到最後一秒為止。路克已經可以預見這一點。
為了徹底保護這樣的她，自己應該怎麼做呢？
思考到最後，路克選擇讓自己沒有退路。
就是製造出只能活下去了這樣的情況。
『妳也最好要有所覺悟。等贏了這場戰爭後，我就要抱妳。』
生存到最後一秒為止。
這就是他所謂『保護最重要的女人直到最後』的意思。
當然，他完全沒辦法保證他們能平安無事地從這場戰爭中倖存下來。但是，比起白白犧牲，他直覺認為出自貪欲而掙扎求生更能達成目的。因為，這一年來他一直在看著，看著這名不管在任何情況下都不斷掙扎、克服一切困難的女騎士。因此路克抉擇並做了決定。
為了保護瑟希莉，要活下來。
為了擁抱瑟希莉，要活下來。
一定要達成心願，他下定決心，所以……
現在的路克，發自內心地感到焦躁不安。
「可惡──」
事情出現了意想不到的發展。
面對這次決戰，由獨立交易市自衛騎士團和軍國士兵組成的混合部隊，決定完全棄守市中心一帶。他們在市中心及灰幕森林中佈下無數陷阱，將主力集結在布萊爾火山周遭。並在火山上面建造露營用及防範用的石壘，設下無數陣仗。居高臨下是戰鬥的必勝攻略之一。這是活用地利，以徹底防衛在火山洞窟內的霍爾凡尼爾封印為目的的作戰計畫。路克、瑟希莉、亞里亞三人也在據點之一待命，準備迎擊帝政同盟國的進攻。
他們三人都緊張地吞著口水，等著那一刻到來。路克再度依照往例將緊張的情緒隱藏在心中，可是為了不被其他人看穿，他坐在地上一動也不動，像是緊抓著唯一的救命索般懷抱著他的刀。
他的意識，完全鎖定在隨著時間流逝而慢慢接近的敵人──
所以，當瑟希莉跟亞里亞唐突地自據點衝出去、就這樣下了火山時，他只能呆愣地目送她們遠去，看著她們的背影變得愈來愈小。等路克回神並站起身來時，兩人的身影已經抵達山腳附近了。而其他人也沒料到這點，一樣沒能及時阻止她們兩人下山。
比起思考「為什麼」，路克能做的就是先追上去。就算不明白她們的目的，他也能想到瑟希莉她們要去的地方是哪裡。
從火山上可以俯瞰相連的灰幕森林。直到不久之前，都還可以看到森林裡發生爆炸。那當然是帝政同盟國搞的鬼。
很明顯的，瑟希莉跟亞里亞就是往那個方向前進的。
「可惡，怎麼會這樣！」
路克急著將刀插進腰帶，以差點要跌倒的俯衝氣勢從山上往下奔馳。
沒多久，他就抵達位於灰幕森林前方、火山山腳下的據點。然後在應該是決戰最前線的地方，看到了獨立交易市公務員三號街自衛騎士團的副團長，雷吉那多‧戴拉蒙的身影。
雷吉那多瞪大眼睛看著才剛通過前線據點的瑟希莉兩人，全身僵硬。看來是對該由自己追上去、還是命令其他人追上去的瞬間判斷感到迷惘。
路克和他擦身而過時丟下這句話：
「──由我去吧！」
「唔、拜、拜託了！」
路克邊聽著已經被拋在身後的聲音，一鼓作氣地衝進了森林中。
他跑得太急、被地上的草絆住，慌張地失去平衡。等他好不容易停下踉蹌的腳步抬起頭來時，灰幕森林已經在他的眼前了。那裡的光線相當昏暗，加上草木蒼鬱茂密、又有火山灰像擋在前方似地飄浮著，所以看不見瑟希莉跟亞里亞的身影也是理所當然的。
路克咋舌，沉著地採取行動──以指尖敲了幾下左眼的表面。
就像要將沉睡的某樣東西吵醒一般。
「『快看』。」
在他的眼窩中，被敲擊過的眼球就像另一個生命體般，令人毛骨悚然地蠢動了起來。
收縮的瞳孔帶著微弱的紅色光澤。覺醒的眼球按照宿主的命令開始進行「看」的工作，讓路克原本灰濛濛一片的視野得以暫時開闊。
那是宛如迷失在截然不同世界中的奇妙感覺。
較平常精確數倍的視覺一片清晰，視野也擴展到不似單眼所見。如果是現在，路克能把握住森林中的一切事物。小至草束、葉片形狀、樹枝曲度、滯留在風中的灰燼等等。原本陰暗不明的世界，現在輪廓變得清晰可見，一切的一切都能清楚看出最細微的部分，包括乍看之下難以察覺、草木被踐踏過而傾倒的痕跡，換句話說，就是人留下的足跡。
能看盡視野中所有角落的能力。
這就是擬態成路克左眼珠的惡魔──『魔眼』的能力。
由徒弟莉紗給予的『魔眼』，原本只會在鍛冶工作中發揮能力，但路克找到了半強迫魔眼力量覺醒的方法。
方法相當簡單，只要給予更多『餌食』就行了。
「唔、唔唔……！」
強烈的頭痛、加上大量冒出的汗水，以及間不容髮襲來的暈眩及噁心感。路克覺得胃裡的東西似乎就要從口中湧出，他拍胸順氣，強迫自己吞了回去。
前一代聖劍曾說，這個『魔眼』是在莉紗的強烈祈求下誕生的東西。為了讓路克能再度鍛刀──為了能幫助路克，這樣的心意讓惡魔以此種形式存在。因此，『魔眼』會在宿主每次進行鍛冶時被激活，同時以優越的視力為交換條件，奪取宿主的『靈魂』。
路克強行讓那樣的惡魔甦醒──以超乎『魔眼』想要的靈魂份量作餌食，以自己的意志引出那傢伙的力量。雖然莉紗身為惡魔的能力『魔劍精製』也需要付出相似的代價，但此刻侵襲全身的消耗程度並不亞於鍛刀。
真是矛盾哪，路克苦澀地想。才剛下定決心一定要活下來卻又變成這副模樣。
──但是，我需要這傢伙的力量。
就是拜此之賜，他才能清楚『看見』瑟希莉跟亞里亞留下的足跡。路克披荊斬棘走進森林深處，壓抑著不斷來襲的痛楚，一邊不理會割裂臉頰的樹枝，繼續全力奔跑。
還有其他理由讓他不惜削減生命也要動用『魔眼』的力量。灰幕森林和城鎮一樣，被設置了無數的陷阱，當中最主要的陷阱就是『玉鋼的劣化品』。這和正規的玉鋼不同，在沒有祈禱話語的情況下，會輕易和靈體產生異常反應──易於爆炸，說穿了，就是小型炸彈。殺傷力雖然較差，但主要的目的是在讓對手的下半身受傷、奪走行動力。也就是為了迴避隱藏在四處草叢中的陷阱，路克需要『魔眼』。
說來說去，在這個說不定會變成戰場的環境中，不至於設下會將自己隊伍捲入的陷阱。所以，至少從森林境內到火山山腳下，這一帶的陷阱數量應該會相對減少才是。
──希望前面那兩個傢伙不要踩到就好了。
正當路克這麼不安地想著時。
一陣閃光從前方的樹木縫隙間顯現。
「──！」
視野跟聲音皆被掩沒。白濁的光伴隨攻擊力道劈開草木，正面擊中路克的身體。面對瞬間湧來的壓迫感，別說是採取行動了，就連維持呼吸都很困難，路克光是為了不被閃光擊倒、讓自己站在原地，就已耗盡全力。
是前面說的陷阱爆炸了？不，並非如此。路克還記得這種現象。閃光的真面目是『可視之風』──風本身耀眼閃亮，而且還強烈吹拂。
就像那把魔劍『亞里亞』曾經展現出的烈風一樣。
──那麼，這是那傢伙的力量嗎？