序章 Prologue
即使隔著鬆垮垮的衣服也看得出來那線條纖細的肢體。如灰般斑駁的白色長髮，過度端整彷彿人工產物的五官，從表情與渾身散發的氛圍中感受到的生氣極為稀薄，如果靜止不動就會被誤認為人偶的這名女子。
她的真正身分是馬來短劍魔劍，通稱『無銘』。
她猶如在說自己要去散步般若無其事地告知道：
「明天，我會成為『聖劍』的材料。」
是嗎──希爾妲簡略地回應她。其實希爾妲並不怎麼驚訝，因為這件事她已多半料到了。
畢竟前一天傍晚，布萊爾火山已開始噴火了。
火山的活性化導致地震頻頻發生，連帶影響熔岩流出。對這種可以吞噬任何東西的「可燃性液體」，獨立交易市一點辦法也沒有。然而同時自封印霍爾凡尼爾任務解脫的『聖劍』出現──在她的協助下，事態開始好轉。都市免除了一場危機。
事後，由聖劍本人口中揭露了鍛鑄『聖劍』所需的材料。
以砂鐵為原料，亦能充當祈禱契約觸媒的加工物──「玉鋼」。
以對神的憎惡為本能，將負面情感化為凶器之形的惡魔──「魔劍」。
遠古採自隕石，具備超越人類智慧之力的物質──「隕鐵」。
以上述材料為基礎，便能鍛造出封印大陸史上最邪惡人外之劍。
接著，當噴火騷動過了一夜後的今日，相關人員集合起來討論鍛造『聖劍』的事宜。技術方面的事自不待言，要如何湊齊主材料才是問題所在──結果這時聖劍的發言再度推動事態發展。
無銘也待在眾人討論之處。對於這位無銘，聖劍揭發了她身上所隱含的祕密。
『妳是魔劍吧？』
『肯定是。』
『妳體內有隕鐵吧？我可以聞得出來。』
『肯定是。』
『那事情就簡單多了。只要有妳跟玉鋼，鑄造聖劍的材料就湊齊了。當然，妳不會反對這麼做吧？』
如今，則是討論後的當天夜裡。
在獨立交易市公務員自衛騎士團的宿舍，其中一個房間。
希爾妲‧柯文迪許，隔著桌子坐在無銘對面的椅子上。她臉上殘留著雀斑的痕跡，黑長髮仔細地編成辮子垂在背後，手肘抵在桌上撐著臉，露出老實說很陰沉的目光。這位出身前同盟列國的前奴隸戰士，現在是隸屬於自衛騎士團的女騎士。
「……」
將視線從無銘那幾乎毫無變化的表情上挪開，希爾妲神情恍惚地望著自己的房間。
──真是個亂七八糟的地方啊。
對於不久前還過著奴隸生活的希爾妲來說，擁有自己專屬的房間還是頭一遭的經驗。因此，儘管住進宿舍還不到半年，她已經非常眷戀這個空間了。
她信奉不保留物品的原則，或者該說是身為奴隸時養成的習性，對擁有物品這點她很不適應。剛開始住進來時，除了臥榻與棚架等宿舍原本就有的傢俱外，就只有少數幾件衣物而已。然而，才過了幾個月這房間就變得雜亂不堪──那是由於她的同僚少女騎士哈澤爾‧金伯莉，不厭其煩地擅自將雜貨物品搬進來的緣故。我不能容忍房間裡空蕩蕩的──這是哈澤爾本人的說詞，其實她只是想讓自己住得更舒服而已吧。
逐漸被哈澤爾侵略的希爾妲房間，當一、兩個月前加入無銘這位同居者後又稍微發生了變化。照理說，一身赤裸接受眾人保護的無銘應該沒有任何私人物品才對──所以衣物也得跟希爾妲借，除了幫她多設一張床外，房間也很難多出她的什麼東西。然而，即便如此，希爾妲還是明確地感受到無銘同居後發生了某種明確的改變。
自己的房間比一開始狹窄了許多，如今棚架上還塞入了三人份的食器。那絕對是一項很大的改變，而且也絕非不好的改變。
可是啊，希爾妲輕輕嘆了口氣。
──食器可能要撤掉一個人的份了。
啜泣聲傳來，她側眼瞥了那邊一下。
「咕嘶……噫……呼，嗚嗚嗚……」
就在她旁邊的座位上，哈澤爾正在痛哭。
哈澤爾弓著高大的身軀低下頭，豆大的淚珠不停滴落。留著一頭輕快短髮加上俐落的五官，總是被人誤認為少年的她，此時畢竟顯露出她這種年紀該有的少女模樣。這也不能怪她。儘管她加入自衛騎士團的時間跟希爾妲一樣，但年紀卻比希爾妲小得多，只是個十幾歲的女孩罷了。
希爾妲、哈澤爾以及無銘三人，採取圍繞圓桌的形式而坐。最近以這種組合在房間裡吃晚飯的次數增加了，但如今卻少了那股氣氛。
希爾妲因心情鬱悶而少開口，哈澤爾在無銘被叫出來之前就淚眼汪汪了，不過不管其他兩人的狀態，無銘還是一如往常地面無表情──
「『聖劍』的材料不只我，還有魔劍『亞里亞』。先前已經跟她的使用者瑟希莉‧坎貝爾承諾過了，新『聖劍』變化為人形時，雖然不確定她的人格或記憶會怎麼樣，但至少聖劍的核心要由魔劍『亞里亞』擔任。這是根據以精神上而言她會比我更接近聖劍的推測──」
「我不能接受啊。」
希爾妲以不悅的聲音打斷她，吐出一句。
「不論思考過幾遍都很難苟同。的確復原『聖劍』是最優先的工作沒錯，但為什麼妳就必須因此犧牲呢，我無法接受這種事。」
「我、我也是！」
哈澤爾抬起滿是眼淚鼻水的大花臉，勉強擠出聲音。 （插圖1，原文P17）
「起初對妳的印象是不太好啦。不過最近大家終於混熟了，卻又一下子要別離……我，討厭這樣……」
「否定。」
希爾妲露出瞪人的眼神，哈澤爾則濡濕著雙眸。
即便被這兩人的目光盯著，無銘面具般的無表情依然不為所動。
「瑟希莉‧坎貝爾原本也這麼認為，不過是妳們誤解了。」
「……誤解了？」
「肯定是。這並非犧牲或別離，畢竟我會以『聖劍』之姿再度與妳們相會。」
無銘毫不迷惘地說道。她的語調還是跟以前一樣平淡，但就另一方面來說，聽起來卻很不可思議地蘊含著堅強的意志。希爾妲與哈澤爾對望了一眼。
結果，等她們的視線返回無銘身上時卻試圖反駁。
「妳的記憶會因此消失吧？」
「肯定是。轉生為『聖劍』一部分的我，恐怕不會再記得妳們了。所以我有件事想拜託兩位。」
「……拜託？」
無銘朝側面歪著頭。
「即便我失去記憶，精神完全變成另一個個體……也請妳們跟『聖劍』好好相處，就像妳們這陣子對我的態度一樣。」
無銘彷彿在窺探兩個人的反應般，如此說道。
希爾妲──半張著嘴愣住了。
基本上，無銘很少流露情感。她的表情總是像被蠟固定般幾乎不動，與他人問答時機械式的反應也很強烈，她本人也傾向對這樣的自己抱持「無心的魔劍，無意志的道具」如此自卑的想法。
當然，希爾妲並沒有輕易被表象所惑。無銘確實有心，也有意志，更有情感──只不過，要讀取她心靈的隱微變化還是很難。假使當天的晚餐是她喜愛的食物，她說話的速度就會比平常快一點點，或是眨眼的次數也代表她內心動搖的程度等等，希爾妲好不容易才能靠她這種極微小的變化推測她的心靈活動。
這還是因為住在同一個屋簷下才能達到的成果。陌生人想靠這些細微的變化讀取她的想法是不可能的，就連最近比較常一起行動的哈澤爾，也是好不容易才多少掌握了這部分的要領。
總之，她是個非常難以理解的女子。
這樣的無銘，
──竟然說出，請妳們跟『聖劍』好好相處？
就希爾妲的記憶所及，她應該從未如此清楚表達出自己的想法才是。哈澤爾也因此訝異地用力眨著眼。
在這兩人詞窮之際，無銘又繼續說道：
「我對自己能轉生為『聖劍』這點是採取正面的態度接受的。除了對給我這個機會的魔劍『亞里亞』外，還由於能幫助包括希爾妲與哈澤爾妳們在內的這座獨立交易市。畢竟我的『心』就是如此期望的，所以對我並不會造成什麼利益上的損失……不過，倘若要舉出一點我在意的問題。」
她微微垂下眼眸。
「那就是新的我，與妳們之間，是否能建立起一如以往的關係。」
毫無抑揚頓挫的聲音，但這種模樣卻隱約流露出她的不安。
這時，希爾妲終於搞懂了。
──無銘對於失去我跟哈澤爾的情誼感到很惋惜嗎？
因此她才會「拜託」兩人「跟『聖劍』好好相處」……像這種時候因為覺得很害臊，容易因此陷入沉默是自己的壞習慣。慌亂中，希爾妲一時無法回話，只好朝視野外伸出手。哈澤爾也立刻越過餐桌探出身子。
哈澤爾抓起無銘的手緊緊握住，用感性的聲音說道：
「我也想拜託妳，可以嗎？」