序章 Prologue
還以為世界末日到了。
頭頂上泥沼般的雲層沉重地籠罩著，因為這樣所以覺得天空好低。在天空與地面之間飄著濃密的塵土，遮蔽了視野，並且附著在喉嚨上。黏稠的血腥味讓人想吐，連呼吸都無法順暢地進行。
地上屍橫遍野，滿佈人類與人外的遺體。
那些屍體就像彼此重疊般、彷彿要掩埋無盡綿延的大地般，躺在那裡。
陰霾的天空有如往下壓迫著。
沙塵侵蝕著肺部與眼球。
腐臭味淹滅了嗅覺。
劍與槍好似墓碑般零星地插在大地上。
無盡的死亡橫躺於大地之上。
世界只被這些東西構成，因此覺得這是世界末日。
「……啊……」
自己孤獨地佇立在那樣的世界中。
因為才剛誕生，所以知道的事情很少。唯一知道的，只有倒在腳邊的人們是因使用自己互相殘殺，因此全數滅亡了；還有，現在還活著站在這片死亡大地上的，似乎只剩自己。
低頭看看身體，上面沾滿了人類與人外等各式各樣的體液，四肢和軀幹都被染上筆墨難以形容的顏色。令人不快的黏稠體液爬在肌膚之上。
腳下。
四分五裂的血肉和屍塊，正以自己為中心散落四方。
「啊、唔……」
剛誕生的自己還不會言語。
然而心中卻明確地有一股對『某種東西』的憎恨洶湧翻騰，還一副無視腳邊的殘骸似地催促著自己。那強迫性的情感存在於自己體內，好似別種生命般不斷喧鬧，無法停歇。
剛誕生的自己還不會言語。
儘管如此，若要將此時懷抱的預感化為言語的話。
——如果這真的是『已經結束了』的世界。
理應無知的自己卻有著可謂殺意的強烈憎恨。
而且也知道把骨肉切得支離破碎碎的方法。
同時知道自己就是那樣的工具。
所以……
——使它宣告結束的，或許就是我吧！
但是，世界仍苟延殘喘地沒有結束，自己在各種人物手中流轉，於這片大陸上四處流浪，等到驚覺過來時，已經在這張睡床上定居了下來——亞里亞以剛睡醒的腦袋簡潔地填補方才的夢境。都到這種地步了，再也不可能會因一點惡夢就驚慌失措。
到底半夢半醒了多久呢？亞里亞以惺忪的睡眼，確認淡淡的光線從緊閉的鐵窗縫隙射入。從房間內的空氣、門另一邊傳來的聲音——應該是菲歐正在準備早餐的聲音——等等，可以大致推測出目前的時間帶。
——已經早晨了。
打算抬起上半身，卻發現做不到，因為有一隻手纏著自己的脖子。那當然不是自己的手，而是同樣睡在床上的搭檔的手。瑟希莉把頭靠在自己的肩膀上，亞里亞眼中是一片火紅的顏色，淺淺的氣息撫過肌膚，帶來搔癢的觸感。
雖然瑟希莉老愛噘著嘴說「不要上我的床」，但其實她才是睡著了會習慣性地抱住身旁東西的人。知道這一點的，也只有身為她搭檔的亞里亞而已。
「瑟希莉，天亮了。」
亞里亞輕輕解開扣住自己脖子的手臂，搖了搖瑟希莉的肩膀，但她沒有醒來的跡象，看來睡得挺熟的。從毫無防備地張開的口中流出口水的模樣，讓人不禁懷疑起她平時那精悍的表現究竟是真是假。啊——床單沾到口水了。
「……也怪不得她吧，畢竟這一趟可真累人。」
昨天，瑟希莉一行人才剛回到獨立交易市。
前往軍國的路上，還有停留在軍國這段時間，始終過得無比忙碌。因為搭不慣馬車導致腰部和屁股疼痛無比、在路途中遭刺客襲擊、抵達軍國之後就是連日開會、甚至得在短兵戰的名義之下對抗人外，最後在傷勢初癒的時間點上便踏上返鄉之路。回到都市的第一件事隨即前往市公所，向市長和團長進行口頭報告。
這趟旅程前前後後大概有兩個月左右，其間累積的疲勞一口氣爆發，連飯也沒吃就睡死了也是情有可原。
依照漢尼巴爾的安排，今天可以過了中午再到班（不過，亞里亞卻覺得為什麼不乾脆休假一天）。似乎是因為近期內即將召開集合大陸各國的大型會議，所以要忙裡偷閒只能趁現在了。
亞里亞靜悄悄地下床，把弄亂的麥桿色針織被單重新蓋在搭檔的肩頭。往房間內的小鏡子看去，用手指稍微順過頭髮，動作迅速地換下睡衣，穿好衣服。正當她打算走出房間時——眼光瞬間停在懸掛於牆壁的劍鞘之上。
那是一把胭脂色、細長的線型容器，是委託路克製作，用以收納亞里亞的劍鞘。
亞里亞凝視著它，思考著。
——我能維持這樣的姿態到什麼時候呢？
亞里亞是魔劍。
只為了殺神，就在四十四年前的那場大戰之中誕生的惡魔。
魔劍這種惡魔先天上會抱持著對神的憎恨，這股殺意甚至可能侵害到魔劍本體的精神——就是因為這層顧慮，亞里亞才會拜託路克為她製作劍鞘。只要化成劍的型態收納在鞘內，就算有什麼意外導致失控，也有辦法封鎖魔劍的力量。這便是她的考量。
會像這樣夢見好一陣子沒作過的惡夢，想來也是回到這塊土地之故吧！都市旁邊就是霍爾凡尼爾所在的火山，久久未曾感受到的神之氣息，讓自己身為魔劍的本能看到最原始的記憶——
妳就是這樣的存在。
妳從誕生以來就是用以互相殘殺的工具。
別忘了這點。
惡夢強迫性地傳達了這樣的訊息給自己。
「……真是的，別鬧了。」
亞里亞沒有針對特定的對象說道：
「就算給我看那些景象，我也不會認輸。」
腳跟一轉，從門口來到窗邊，推開鐵窗之後，微微刺激著肌膚的冷空氣與淡淡的陽光滑進房裡。從窗口探出上半身，硬是一個扭腰之後強迫自己往那個方向看去。
綿延的都市景觀彼端。
深邃的森林上空，隔著一層飄流的灰幕，可以望見巨大火山的陰影。
「我不認輸。」
手指著那影子高聲宣告：
「我絕對不認輸——!!」
不管作了怎樣的惡夢，不管是在什麼背景下出生，都一樣。
為了殺戮而存在的劍？
好啊，就從正面筆直貫穿這蠢到極點的命運吧！
——我是為了守護而存在的劍。
聽到背後傳來「嗯」的聲音，亞里亞連忙摀住嘴巴。她原本是用手按著窗框支撐身體的，而這個動作差點讓她摔到窗戶外頭。好不容易再次穩住身子，亞里亞將上半身縮回房內。
還以為這一吼吵醒了瑟希莉，結果轉頭一看，她狀似難受地翻了個身，直到剛才還摟著亞里亞脖子的手，一副漫無目標的樣子在空蕩蕩的床上游移，就像個迷途的孩子。
原本激昂澎湃的情緒忽地緩和了下來，亞里亞很自然地揚起了嘴角。
伙伴應該已經知道魔劍的特性了吧，因為軍國也有魔劍，所以她或許是從那位『少女王』的口中得知的。畢竟離開軍國之後，瑟希莉常常會不經意地出現顧慮亞里亞的態度。
儘管如此，瑟希莉在本質上依然沒變。她刻意不提這件事情，一如往常地與亞里亞相處，繼續守護著她。
也不會一副理所當然似地把亞里亞收進劍鞘。
只要亞里亞鑽進她的被窩，她就會緊緊摟住亞里亞。
不把亞里亞當『東西』，而是當『戰友』對待。
所以自己可以持續作戰下去。
心永遠不會屈服。
「啊…………」
瑟希莉一邊說著夢話一邊微微睜開眼睛。焦點迷離的視線掃過天花板、牆壁和空中，最後落在亞里亞身上。
亞里亞對著半夢半醒的搭檔微笑。
「早啊，瑟希莉，我們回來了唷。」
是啊，我們回到獨立交易市了。
『帝政同盟國』成立。
帝國與同盟列國合併的消息帶來衝擊，廣傳於大陸之中。因為此舉，導致各國之間的勢力版圖產生巨大的變動。實際上，掌握了大陸過半數領土的『帝政同盟國』，簡直可以說已擁有了整個世界。
近期之內，將於獨立交易市召開大型會議。
從三國一市改為二國一市的『霍爾凡尼爾』會議。
大陸的動盪一觸即發。
時值秋分，那個人外的封印將於翌年解除。
在左右大陸命運的會議即將召開的前夕，位於大陸的某個角落裡。
女騎士、鍛造師、魔劍、惡魔四者，過著短暫的日常生活。
第１３－１話 日常 Episode Secily
１
獨立交易市公務員市長，雨果‧哈斯曼。
同為市公務員的三號街自衛騎士團團長，漢尼巴爾‧昆薩。
這兩人是老交情了。雨果雖然是在三年前的市民選舉中獲勝當選市長，但在那之前就以一般職員的身份在市公所工作，也於當時跟擔任騎士團長前後將有三十年的漢尼巴爾熟識，因此兩人都很了解對方的個性。
所以，雨果已經大致猜到漢尼巴爾會做出什麼樣的反應了。
這天，他命令漢尼巴爾到市長室來一趟。
「副團長？」
「對，請你選出三號街騎士團的副團長。」