飛散於半空中的花瓣慢慢舞落至地。
那是那位戰女神所流下的哀傷。
一朵鮮花輕輕地落在湖面上,
產生的波紋靜靜地擴散開來,彷彿心中充滿了感嘆。
那是──
既純粹,
又率直,
並且脆弱無比,
因此會遠離所有想一親芳澤者的──冰之花。
但是她誠心乞求。
為了能在月光的照映之下,繼續扮演一朵月之花,
她渴求著充滿混沌,
但卻沒有一絲迷惘,
並且堅定無比的愛。
這一切都是為了能夠溶化,並且誘惑自己遭受玷汙的皎潔明月──。─
但是當冰之花於風中搖曳時,
在其遙遠的上空,
高掛於漆黑夜空上的滿月,正逐漸被層層烏雲給覆蓋住。
(摘自戰妃錄『戰華舞姬』第二章)
序曲
「這……這是什麼啊!?」
整個國家燃起了熊熊烈焰。
烏雲密布的天空被染成一片血紅。
無論是從小生長的城堡、
瞞著家教外出嬉戲的城鎮、
司空見慣的街景──
所有的一切都被大火所吞噬,並且冒出陣陣濃煙。
平時能夠將整個國家盡收眼底的山丘上,站著一群身上鎧甲華麗到不像是武裝的勇士們,而且一語不發地望著眼前的慘狀。
其中唯一身穿樸實鎧甲的那個人,搖搖晃晃地向前走了兩、三步。
「怎麼會……發生這種事……」
伴隨著身上鎧甲所發出的輕微碰撞聲,此人以有別於其英勇打扮的清脆嗓音如此問道。
「嘉諾殿下。」
在傳來鎧甲碰撞聲的同時,嘉諾渾身無力的跪坐在地上。站在後方的其中一名男性勇士,盡可能地以溫柔的嗓音出聲呼喚。
「我只不過外出數日,國內居然就變成這樣……究竟是哪個國家做出此事……」
雖然嘉諾所統治的國家愛香緹,是個領土規模小於他國的國家,但是其麾下的強兵悍將應當足以抵抗帝國的侵略才是。
然而嘉諾只不過率軍討伐山賊離開數日,這個國家就已經遭人破壞殆盡。
「呵呵呵,簡直真可說就是顏面掃地呢,愛香緹的年輕君王。」
一股沉靜卻令人火大的輕笑聲,彷彿在對嘉諾落井下石般地投以充滿挑釁的言語。
「來者何人!」
「住手!敏昌!」
被嘉諾喊出名字的勇士不顧勸阻,拔出腰上的東洋劍……或是東洋刀。
朝著那位語氣狂妄之人一刀揮去。
但是──
「呵呵呵,實在是太慢了,而且……還很脆弱。」
對方以白皙的手指輕輕鬆鬆地捏住劈來的東洋刀。
鏘!
並且隨手就把東洋刀給折斷了。
「唔!?我的刀!」
敏昌的攻擊確實有手下留情。
他在轉身的瞬間便看清已確認來者的位置,並且打算在即將砍中對方的剎那停下動作,藉此給其一個下馬威。
但是他並沒有手下留情到讓一般人能擋下攻擊。
更別提他所使用的配刀,也沒有脆弱到能隨隨便便就被人捏斷。
敏昌錯愕地來回看著手中的斷刀,以及眼前這位突然出現的銀髮少女。
「哎呀,對不起喔,我沒想到真的會把這把刀給捏斷呢。」
少女將斷掉的刀刃扔到地上之後便甩了甩手,並且以毫無反省之意的口吻如此說著道。
「……難不成妳是舞姬?」
嘉諾以一派輕鬆的語氣開口提問,但是他那淡紫色的眼眸中卻充滿了警戒。
頭盔下的他咬緊嘴唇,在屈著身體的同時將手摸向腰間上的配刀,而身上的鎧甲則是隨著動作發出一陣金屬碰撞聲。
「呵呵呵,你說對了,我就是帝國的舞姬艾蕾諾亞。至於這位則是帝國軍的總指揮官基爾大人。」
「咦?他是何時出現在此?」
嘉諾不禁發出驚呼。
他明明他一直全神貫注地警戒著周圍。
但是他卻完全沒有察覺到站在艾蕾諾亞身後的該這名青年。
「(看來此人絕非泛泛之輩。)」
嘉諾拚命掩飾心中的動搖,並且用舌頭舔了舔自己的嘴唇。
不過他也認為這是個千載難逢的大好機會。
帝國至今曾多次派軍前來攻打愛香緹。
說穿了正是他的仇敵。
既然對方的總指揮官出現在此,那就表示毀滅愛香緹的正是帝國沒錯。
「我這就斬下你的頭顱,藉以弔念我國死去的子民們!」
更何況帝國的總指揮官就站在眼前。
「看招!」
憤怒的嘉諾一腳蹬碎地面,並且拔刀砍向敵人。
即便他此刻穿著一身重甲,依然能以敏昌無法看清楚的速度出手攻擊。
正當在場眾人都深信基爾會被嘉諾一刀砍下腦袋時,不過──
鏘──────────!
大氣中傳來一陣刺耳的聲響,現場彷彿隕石墜落般,地上捲起遠超過一般沙塵的大量土石,將眾人的視野染成一片黑色。
「少主!」
被譽為大陸最強軍團的愛香緹勇士武士們,完全無法理解眼前到底發生什麼狀況,導致他們不敢輕易接近。
「呵呵呵,難道你們以為敢對兄長大人散發出此等殺氣的無禮之輩,還有辦法繼續活在世上嗎?」
在一片塵土飛揚之中,傳來了這股與現場狀況極不相襯的甜美聲音。
「唔……不簡單,看來帝國的銀髮惡魔真不是浪得虛名。」
正在對峙的兩人,從夾帶著碎石的飛揚塵土之中,漸漸浮現出正在對峙中的兩人來。
嘉諾在看見艾蕾諾亞以長槍擋下自己的橫砍之後,不禁面露苦笑。
「呵呵呵,真是令人有些失望呢。沒想到被世人譽為其實力能與舞姬抗衡的愛香緹年輕君王,只有這點程度罷了。而且這股力量……」
艾蕾諾亞露出別有深意的笑容。
「我聽不懂妳想表達什麼!」
嘉諾在刀上使出加注了更多力量。
兩股殺氣不斷向周圍擴張。
戰況一觸即發。
在如此緊張的氣氛之中──
「收起武器,艾蕾諾亞。另外也能請你先停手嗎?嘉諾大人,我們是有事想來與你商量。」
基爾宛如正在散步般,一派輕鬆地接近兩人。
「唔!」
嘉諾又一次渾然不覺地讓對方接近了自己。
「我倒是認為跟你們這群侵略者沒什麼好談的喔?」
嘉諾勉強穩住心智,與兩人拉開一段距離。
並且渾身散發出即將上前咬人的殺氣。
但是基爾卻露出冷笑,完全沒有放在心上。
「啊……兄長大人!」
「無妨。」
他舉起一隻手制止艾蕾諾亞的行動,然後就毫無防備地朝著嘉諾的方向走去。
「我先聲明一下,摧毀這個國家的並不是帝國。」
「…………」
面對默默架起手中配刀的嘉諾,基爾以冷靜的語氣繼續解釋。
「確實,我們帝國是想要得到這個國家。沒錯,就是這個國家!」
「你這句話是什麼意思?」
雖然嘉諾不耐煩地向前跨出一步,但是基爾就這麼站在嘉諾的面前,臉上的笑意也完全消失。
「所謂的國家是,包含了人民、糧食、文化以及建築物等等。不過如今這裡只是一片沒有人民居住的空地。你覺得我們帝國會想要嗎?」
基爾的眼神變得更加銳利。
「空無一物的國家……」
嘉諾聽完之後,懊惱地咬緊牙根。
「其實我是來提醒你們要小心魔王,但是似乎來遲了一步……」
基爾此時不知何時已將一塊水晶握在手中。
水晶裡則冒著深綠色的火焰。
「魔王?另外那塊水晶又是什麼?」
「(這傢伙在胡說八道些什麼啊?)」
嘉諾露出一臉訝異的同時,目光也一直停留在那塊水晶上。
「大陸上已經開始流傳,亞爾托斯國的新任國王就是魔王。」
雖然這個傳聞其實是基爾命令手下流傳出去的,但是他卻露出一副事不關己的模樣繼續說道。:
「依照這個國家的慘狀來看,傳聞似乎並非是空穴來風。」
「你是指亞爾托斯的國王是魔王嗎?難道你想表示該名那個魔王就是毀滅我國的元凶嗎?你說的話簡直就跟哪來的童話沒兩樣嘛。」
「然而童話裡的舞姬就確實存在於這世上。倘若亞爾托斯國王阿爾諾亞當真是魔王的話,既然身為這片大陸的一份分子,就應當遵循傳說裡的內容,與舞姬齊心協力去打倒魔王。」
面對基爾更進一步的勸說,原先想一笑置之的嘉諾卻忽然愣住了。
因為他忽然想起了一件事情。
「亞爾托斯……啊!菲娜……沙布黛拉的舞姬不要緊吧!?」
嘉諾脫口說出知心好友的名字。
基爾在嘉諾的耳邊小聲說道。:
「詳情我也不太清楚……但是根據我打聽來的消息,芙蕾雅與沙布黛拉兩國送往亞爾托斯相親的舞姬們都已被人囚禁,並且還洗腦成該國國王的爪牙。」
「不會吧……菲娜居然……」
基爾在告知完此事之後,繼續對著將目光固定在水晶上的嘉諾小聲說道。
「魔王復活乃是大陸各國共同的危機,就讓我們暫時放下昔日的嫌隙,為了民眾而優先來討伐魔王如何呢?當然我們帝國也很願意來幫忙。」
「……嗯,我明白了。」
面對彷彿在哄騙幼兒般的這股聲音,頭戴鋼盔的嘉諾隨即乖乖地點頭同意。
「嘉諾殿下!像這樣輕信宿敵帝國的話語,實在是……」
「敏昌,既然父王目前下落不明,我就是你的君主。你應該沒有意見吧?」
雖然嘉諾的語氣十分平靜,但卻以尖銳的言詞打斷了敏昌的諫言。