第一章 重新開始吧！穗姬
夜幕低垂，鄉村的天空沒有任何光害，滿天星斗就像華麗的碎鑽一樣。
在一望無際的田野中，矗立著一棟農舍。
明明是深夜，但農舍的房間還亮著燈。
「無論是小一還是小二的米都不能用，這該怎麼辦才好啊……」
穗姬坐在書桌前面，苦惱地看著月曆。
只剩下不到兩週的時間，就要舉行料理大賽了。
農夫的爸爸還是在臺北住院，如果之後爸爸需要開刀的話，就要籌措很大一筆醫藥費。
「一定要幫上忙才行……」
穗姬喃喃自語。
但到底該怎麼做，才能贏得料理大賽呢？
一想到這件事，排山倒海的壓力就湧上心頭。
穗姬站起身來，走到窗戶邊，把緊閉的窗戶打開。
清涼的夜風從窗口灌進來，把皮膚上擾人的熱氣帶走。
「……」
穗姬沉默地望著遠方的田野，在夜色的遮蔽下，田野就像海洋一樣漆黑一片。
她望著無垠的黑色田地，心中慢慢地浮現出答案。
其實答案一直都在，只是沒有沉澱心靈去思考而已。
「……也只有那麼一條路不是嗎？」
穗姬深吸一口氣，夜晚的空氣裡，有濃濃的青草香味。
「再培育出新的稻米精靈吧！」
※
第二天，穗姬起了個大早。
她先去倉庫整理農具，一打開倉庫大門，一抹黑色的身影便擋在她面前。
「咕嘻嘻嘻嘻──！煩惱的旅者啊，汝將去向何方？」
用奇怪語氣說話的少女，正是得了中二病的稻米精靈──小二，小二戴著大大的紅色巫師帽，肩上披著奇形怪狀的披風，如此奇怪的服裝是她自己設計的。
一看見穗姬走進倉庫，小二便煞有其事地遮住右眼。
「吾的『真紅之眼』告訴吾，汝將有新的計畫。」
「小二啊，妳昨天才說妳的眼睛叫『破幻之眼』，怎麼今天又變成『真紅之眼』了？為什麼妳的眼睛天天在改名啊？」
穗姬完全不以為意，繞過小二去拿農具。
「是、是這樣嗎？原來兩天的名字不一樣！」小二大驚。「昨、昨天說的是左眼，今、今天說的是右眼，兩隻眼睛的名字不一樣是、是很正常的事！」
「好啦好啦，妳說了算。」
對小二的中二病，穗姬早就習以為常。
她拿好熟悉的農具，便往倉庫大門走去。
「我要去田裡工作囉，小二妳也一起來幫忙吧。」
「什麼？汝要去巡視領地嗎？」
小二連忙跟上穗姬的腳步。
「領地上有許多妖物橫行，如果沒有神選之人的庇佑，汝一定寸步難行。」
「嗯，那還真煩惱～該怎麼辦呢？」
因為跟小二相處久了，穗姬也自然而然聽得懂她的「中二語」。
「咯咯咯咯咯咯咯──！尋求真紅之力的保護吧，渺小的人類！」
小二挺起胸膛，得意地指向天空。
「好喔，這袋農具和剪刀交給妳拿了，要好好守護它們哦。」
穗姬把袋子交到小二手上，小二就提著農具，乖乖跟在穗姬背後出門去了。
儘管屏東是臺灣最炎熱的地方之一，但早晨五點的氣溫仍然十分涼爽。
遠方的天空是淡淡的紗白色，看到這樣的白色，就讓穗姬聯想起潔白的米粒。
在這個時候去做農活最好了，一方面氣溫不會太熱，一方面剛起床體力也很充足。
「看到啦！有軟體魔物擋在路上！」
小二指著田埂上的非洲大蝸牛，蝸牛很悠哉地慢慢爬著。
「看來魔物沒有攻擊我們的意思呢，它只是路過而已。」
「哼，一定是畏懼吾的氣場，所以不敢任意發動攻擊。」
雖然提著不算輕的袋子，但小二還是很有活力地跑來跑去。
這麼有活力，真不愧是年輕的精靈呢。
看著小二的背影，穗姬露出溫和的笑容。
要是身為護士的小一，也能擁有這樣的活力就好了。
自從發生上次的事件後，小一就經常躲在房間裡，很少現身在自己面前。
作為小一的監護人，穗姬也沒有勉強小一和大家相處。
或許她還在調適自己的心情吧，應該給她一點私人空間才是。
希望她能快點好起來。
穗姬和小二一起來到自家的農地，開始徒手收割田裡的稻穗。
為了培育出適合參加「世界第一料理大賽」的優質白米，穗姬選定了兩塊小面積的農地，使用農事魔法「加速之手」，讓農地快速產出稻米。
在魔法的作用下，農地裡的秧苗在極短的時間裡，進入結穗階段變成白米，也培育出小一和小二兩個稻米精靈。
遺憾的是，小一生產的白米藥味太重，不能拿來做料理。
小二的白米嚐起來，則是充滿中二味。
話說，中二味到底是什麼味道呢？
大概就像上完體育課後的體育服，加上髮膠還有自我意識過剩的味道吧……雖然這麼形容有點抽象，但只要吃一口就能明白了！絕對是令人無法恭維的味道！
穗姬忙了一上午，把收割完的稻穗裝入麻袋。
少了稻穗的農地空蕩蕩的，看起來十分淒涼。
「現在要開始插上新的秧苗囉，小二來幫忙吧。」
穗姬擦了擦額頭上晶亮的汗珠，用明朗的聲音說。
在栽種稻米的過程中，「插秧」是一個很重要的步驟。
首先要「育苗」，先把稻米的種子密集種在小面積的秧田中。等到種子發芽長成秧苗後，再把秧苗挖出來，移植到稻田裡，讓秧苗有足夠的空間繼續成長茁壯。
現在要做的，就是把秧苗移植到空出來的田地裡。
「嘿咻──！」
穗姬把裝著秧苗的木桶搬到水田裡，開始彎腰插秧。
還記得自己第一次插秧的時候，因為經驗不足，而把秧苗插得歪七扭八，讓農夫與爸爸在旁邊笑了好久。
經過很多次練習後，現在自己插的秧，已經像是用尺量過的一樣直了！
嗯～這也算是進步了吧！
一想到農夫與爸爸，穗姬的心情就振作起來。
她憑著這股衝勁，一口氣把半片小水田都插滿秧苗。
工作一段時間後，穗姬直起身來，活動活動酸痛的腰。
呼……一直彎腰好辛苦啊……
不知道小二那邊怎麼樣了？穗姬回頭往小二的方向看去。
「小二啊，要把秧苗插直喔……等一下！不要用秧苗畫魔法陣啊啊啊──！」
「不要阻止吾！這是召喚外星勢力的大好機會！」
「不要把我們家的農地當成麥田圈啊！快住手！」
經過一番折騰，穗姬總算把小二亂插的秧苗全部排正，這時候太陽已經高高攀上天頂。
「呼……哈……終於可以來用『加速之手』了……」
「魔法！汝要使用魔力了嗎？快讓吾見識汝被封印的最強之力吧！」
聽到穗姬要用魔法，一旁的小二興奮的不得了。
她嘩啦嘩啦地在水田裡跳來跳去，浸在水裡的披風甩起一波泥漿。
「哇，噴到我了啦！不要那麼興奮！」
好不容易安撫好小二，穗姬在水田裡站定，朝著田地裡的秧苗舉起右手。
接著，她集中精神，把意志力灌注在手掌心上。
一顆淡黃色的光球從她的掌心翩然飛出，光球隨著流動的空氣慢慢上升，上升到一個高度後，便散開變成淡黃色的光紗。
光紗覆蓋田地裡幼小的秧苗，在陽光的照耀下，田地就像被撒上無數金粉一樣閃閃發光。
在魔法的作用下，秧苗一鼓作氣，往上抽高了好幾公分。
穗姬接連施展幾次魔法後，便累得氣喘吁吁。
「呼……呼……」
汗水從穗姬的額頭上流下來，鹹鹹的汗水滲到眼睛裡，讓眼睛一陣刺痛。
「汝在哭嗎？」
小二皺起眉頭。
「只是汗滴到眼睛裡了啦……我休息一下。」
穗姬揉了揉眼睛，經過一上午的體力勞動再施展魔力，讓大病初癒的自己頭昏眼花起來。
「太陽真大啊……」
穗姬走到樹蔭下，躺在濃綠色的陰影裡。
小二也跟到樹蔭下，跟穗姬一起躺下。
但活力充沛的小二當然靜不下來，才躺不到幾秒鐘，她就爬起來扯扯穗姬的頭髮，又去掀穗姬的裙擺。
「如此畏懼陽光，難道汝有吸血鬼的血統嗎？現形吧！吸血鬼！」
「我不是吸血鬼啦！」
穗姬翻過身去背對小二，但小二又黏上來，捏穗姬裸露在洋裝外的手臂。
「但妳不是怕陽光嗎？露出真面目了吧！吸血鬼！」
拜託讓我睡一下吧……穗姬打了個大呵欠。
「哈──嗚，我不是吸血鬼啦。如果我是吸血鬼的話，不就不能跟小瑪見面了嗎？畢竟小瑪全身上下都是十字架嘛，所以我不是吸血鬼……唔，好累啊……」
「嗯，這麼一想也是。」
小二點了點頭，神秘兮兮地湊上來。
「吾有對抗吸血鬼的秘方哦，汝想知道是什麼嗎？」
「嗯……是什麼？」
穗姬瞇著眼睛，望著樹梢間灑落下來的陽光。
「是果汁哦，要是碰到吸血鬼的話，拿出便利商店裡賣的果汁就可以嚇退它！」
「為什麼？」