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──太陽或許會墜落地面──
阿爾敏的腦海裡，瞬間閃過了這種完全不可能會發生的念頭。
事實上，地面正在劇烈搖晃，讓他們連站都站不穩。城牆的另一邊也傳來了天崩地裂般的巨響。原本萬里無雲的晴天，瞬間就遭到黑暗籠罩，不知從何方吹來一陣熾熱的風。
太陽墜落了。
若非如此，便無法說明現在的狀況。
轉瞬間發生的事，讓阿爾敏失去冷靜，腦海裡在短短的數秒內模糊地描繪出這種可能性。
但沒過多久，阿爾敏──以及在場的其他三個人──就正確地掌握住了情況。
小石頭伴隨著熱風從頭上吹掉了下來。一開始還稀稀落落的，不久之後就像是下雨一般，變得更加激烈。對於幾乎站在城牆正下方的他們來說，高達五十公尺的「『第一道牆」』頂端，就算是想要抬頭仰望都不容易。他們抬起頭、抬起頭，直到脖子都要開始發疼了，不停地將頭往後仰，才好不容易將牆的頂端納入視野裡。他們舉起手擋在臉前，防止掉落的小石頭打到臉，並且瞇起眼睛，就像是在偷窺一般，慎重地凝視著。
這麼做之後，他們終於在不清楚是蒸汽還是沙塵的濛濛煙霧中，看到了那個東西。
在逆光下……──
「那個東西」在──他們的眼裡看起來，只是「『某種漆黑的東西」』，緩緩地開始移動，就像是要吊整個世界的胃口一樣，以不協調的姿勢移動作著。每當那個東西移動，墜落的小石頭就變得更多。地面就彷彿像是獲得了生命一樣，開始震動。
在他們理解一切的瞬間，阿爾敏──以及目擊到那個東西的所有人──都深深體會到了絕望的感受。
我們都受到了支配。
我們被城牆，或者該說是被籠子所囚禁，是可憐的獵物。
我們屈服於無法抵抗的壓倒性力量，失去自由，也放棄了希望。
不久之後，城牆即將遭到破壞。
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１.地獄邊緣
果然是發條斷了。
阿爾敏輕輕嘆了一口氣，熟練地使用鎳子，靈巧地取出斷掉的發條，並注意不要影響到其他零件，再次將新的發條裝進去。他把齒輪放回去，蓋上背蓋，確認沒有異狀之後就開始轉動旋鈕，確認指針的運作。
修好了。
「不好意思。」
阿爾敏抬起頭來，看到水果店的老闆正站在那裡，手上還提著一個塑膠桶。
「對、對不起。」阿爾敏連忙站起來。「你等很久了嗎？」
「沒有沒有，我才剛來而已。請幫我加滿吧。」
阿爾敏接過塑膠桶，拿到輸油管前，扭開龍頭之後沒多久，柔滑的菜籽油就開始流進塑膠桶裡，散發出一種獨特的香氣。同時，阿爾敏的思考也漸漸回到了現實世界。他往店門口仔細一看，看到那裡就跟平常一樣，有大量的人潮在商店街裡來來去去。斜對面農具店裡的討價還價聲，也斷斷續續地傳到了他的耳裡。每個人都為了不要迷失自己的目的地，而穿梭在人群中前進。這裡雖然貧窮，但各家商店依然充滿活力，跟平常一樣擁擠、喧囂。阿爾敏搖了搖頭，開始反省。他每次都這樣，只要一集中精神在工作上，就會忽視周遭。這樣一來實在沒辦法顧店。
在等待著油加裝滿之前，水果店的店長無事可做，就隨意看向桌面。「這個是什麼？」「這是發條式的計時器。」阿爾敏回答道。「這是用來測量菜籽的榨油時間的，比沙漏還要方便哦。因為有點故障，所以我剛剛在修理。」
「是你自己做的嗎？」
「是的。」
聽到回答之後，店長依然盯著計時器，露出了苦澀的表情。「或許是我雞婆，但這種事情作得太過份過分可不好啊。而且還是在這種人來人往的店鋪裡……不知道會被什麼人看到啊。」
阿爾敏微微一笑。「這附近不會有憲兵來啦。」
「不不不。」店長露出為難的表情。「最近不知道為什麼，他們的行動範圍也擴大了。之前這附近有個人就被憲兵帶走了。我原本也想說，這裡在『第一道牆』旁邊，是南方邊界的小村落，所以就一時大意了，但最近實在變得很有壓迫感啊。」
「……我會小心的。」
阿爾敏將裝滿油的塑膠桶交給店長。
「對了──」阿爾敏說道。「艾連的狀況如何？」
店長聽到之後，看起來像是回想起什麼不好的事情一樣，表情變得扭曲，粗暴地把油錢付給了阿爾敏。
「……他一下子就不幹了。」
「不、不幹了？!?」
店長不悅地點了點頭。「那傢伙太糟糕了，一點用處也沒有。他好像以為他的工作是跟客人吵架。」
阿爾敏想像得到狀況大概是如何，不禁嘆了一口氣。
店長繼續抱怨道：「那種沈沉不住氣的傢伙，乾脆加入調查隊算了。」
「調查隊？」他沒聽過這個名詞。「不是調查兵團軍團嗎？」
「你不知道嗎？就是市民調查隊啊。？」店長瞪大了眼睛，顯得相當驚訝。他從骯髒的褲子口袋裡拿出一張紙。「之前商店街的會議裡也有公布過，中央的公佈布欄上也有貼出公告。你沒有聽說嗎？」
阿爾敏回答說，上次的會議是他爸爸參加的，並接過了那張紙來看。之後，他在內容裡看到了一件好消息，便就脫下了被菜籽油所染色的麻布圍裙。這真是個好消息。
幾分鐘後，阿爾敏的爸爸回來了，阿爾敏把顧店的工作交給爸爸後，就飛奔到商店街的人群裡。艾連所居住的小木屋離商店街約三條街道遠，那邊街上的行人遠比商店街少。嚴格來說，小木屋的擁有者是阿爾敏的父親，但現在透過一個名叫索達的男人租給了艾連。阿爾敏敲了敲玄關的門，但艾連並不在家。
阿爾敏不清楚艾連去了哪裡，於是前往小木屋隔壁的紡織工房，向站在工房前的女性問道：「請問米卡莎在嗎？」。不久之後，米卡莎就出現在店門口了。她脫下綁在頭上的工作用頭巾，柔順的黑髮揚起美麗的弧線。
「抱歉突然來找妳，米卡莎。」阿爾敏開口問道。：「妳知道艾連去哪了嗎？」
米卡莎用一如以往的平板語氣回答：「他說他開始在水果店上班了。」。聽到米卡莎這麼說，阿爾敏便將事情的來龍去脈講給她聽。於是，米卡莎似乎顯得有點不悅，眉毛抖了一下。
「如果要說他會去的地方的話，應該就是那裡。」米卡莎說道。「未爆彈山丘。」
「他會跑去那裡？」
米卡莎點了點頭。「我也要過去。你先等我一下，我去把工作做個收尾。」
被稱為未爆彈山丘的地方，是一個比周圍略高的小山丘。就跟字面上所描寫述的一樣，有一顆似乎被人遺忘的未爆彈就孤伶伶地躺在那裡。圓柱型的巨大未爆彈全長大約五公尺，樣子像是平躺在地上，就這樣被遺棄在這裡。山丘位於阿爾敏他們住的蒙虔往上坡走一段路之後的地方，在那裡可以眺望整個蒙虔、廣大的農園、綠油油的牧草地，以及聳立於天際的「『第一道牆」』。雖然這裡的視野很好，但由於有未爆彈的存在，使得會接近這裡的人非常少。
「……他真的在這裡。」阿爾敏吃了一驚。
想不到，艾連竟然睡在那顆未爆彈上面。就算那是百餘年前「『大戰」』時的未爆彈，或許也會因為某些刺激而引爆啊。
艾連察覺到阿爾敏的聲音，就翻了個身，轉過頭來，用詫異的表情看著他們兩人。不知道是艾連的眼神與生俱來就那麼兇惡，或者是他真的心情不好，他的視線就像是在責怪那兩個人一樣。
「你們為什麼會來這裡？」
「其實是──」
「你為什麼要辭職？」米卡莎打斷了阿爾敏，開口說道。她的口氣嚴厲，就像是在逼問艾連一樣。「你好不容易才找到工作耶。」
艾連懶懶地抓了抓頭。「因為很煩啊。客人一下叫我做這個，一下叫我做那個，只不過是買了一顆水果而已，就那麼囂張……」
「這種事你應該料想得到吧？大家都想用少許的錢，盡可能買到更好的東西。」
「因為他們在牆內苟且偷生，所以才會對水果店逞威風。那些人都太無聊了。」
「你的論點偏了。你自己也一樣生活在牆內啊。」
米卡莎的話語似乎刺激到了艾連，艾連原本就兇狠的眼神變得更加凌厲。他緊靠著黯淡金屬色的未爆彈滑了下來，降落在米卡莎面前。
「我不一樣。」艾連用力瞪著對方。
「有哪裡不一樣？」米卡莎毫不畏懼。
「我要去外面，去城牆外面。那些人明明被關在城牆裡，但卻以一臉像是『沒有被關在城牆裡』一樣的表情生活著。我跟他們有根本性的不同。」
「你要怎麼去外面？你打算爬上城牆嗎？」
艾連依然瞪著米卡莎，一句話也沒說。
「我、我說啊……」阿爾敏靜靜地開口說道。「其實我有一個有點意思的消息要告訴艾連。」