序章
這天晚上非常悶熱，就算打開窗戶，也只是流入溼熱的空氣，完全沒有任何涼爽的感覺。話雖如此，也不是會熱到流汗那種，只是要熱不熱、要涼不涼，讓人實在靜不下來。
銀色燭台上的燭火隨風搖曳，就像是象徵躁動的心情一樣。透過燭火的照明，可以看到講究金工及粉刷的裝飾、以精緻的玻璃工藝製作的水晶吊燈，以及做工精細的仿織錦壁掛等等，全都是適合擺放在王子私人房間的高級品。不過這些物品都被擺放得非常低調，整個房間沒有奢華到令人不舒服，這大概是房間主人的品味吧。
哥哥的房間比契亞司在王宮裡的房間要來得洗練許多。契亞司正在這裡等待房間的主人──也就是哥哥克勞現身。隨後，厚重的房門開啟，克勞坐到了契亞司對面那張椅背很高的椅子上。此時已是深夜時分了。
「抱歉啊，把你叫來王宮，結果拖到這麼晚才有時間和你說話。自從宣布了上次那件事情之後，就不斷有人跑來對我提出質疑或是抱怨呢。」
「那是當然的啦。誰叫你突然擅自做出那樣的宣布。」
──我將從聖格里榭爾德學院的學生裡，挑選我的官方王室情婦。
夏令營的回程中，克勞在船上宣布的這件事，不只撼動了學院，同時也撼動了宮廷及議會。當然，契亞司的心裡也為之震盪。
哥哥身為王子，想要官方王室情婦是沒有問題，他要從聚集貴族子弟的聖格里榭爾德學院裡挑選也不是問題。唯一的問題，是候選名單裡出現了緹耶莎的名字。
「為什麼要選那傢伙？」
契亞司開門見山地直接詢問，克勞露出有點愧疚的表情。
「抱歉，我是一點都不想去搶弟弟的情人啦。」
「我是在問你理由。」
「緹耶莎很可愛不是嗎，而且又有趣。」
克勞輕輕地聳了聳肩，讓契亞司看了更火大。
「你不要轉移話題。我不認為你會單憑美色就做出這種輕率的舉動。」
「我去談一場轟轟烈烈的戀愛，忘了理性及立場，很奇怪嗎？」
「很奇怪啊，又不是LaLaLa叢書。」
「LaLaLa叢書？」
「沒什麼啦。」
契亞司小聲地咂舌之後別過臉去，感覺克勞好像微微地笑了一下。從以往的經驗可以判斷，克勞現在並沒有打算要表明真正的意圖，因此這種時候就算死纏爛打，哥哥也絕對不會鬆口吧。
果然不出所料，克勞並沒有回答為何要挑選緹耶莎一事，而是自然地轉移了話題。
「話說回來，這次特地把你找來王宮，是有重要的事情要跟你說。之前在船上的時候告訴你也是可以啦，不過這件事目前還是國家機密就是了。」
「國家機密？」
「也就是──我國第二王子與修特魯菲王國公爵千金的婚事已經敲定了。」
契亞司驚訝得雙眼圓睜。這個國家的第二王子，不就是自己嗎？克勞大概早就料到契亞司會有這種反應吧，他沒有特別理會契亞司，繼續說了下去。
「公爵是國王的弟弟，他只有一名獨生女，所以你將會入贅到他們那裡。也就是說，將來你會成為修特魯菲公爵家的繼承人，而如果你生了兒子，那麼那孩子將會具有王位繼承權，而且還同時擁有薩迪魯與修特魯菲這兩國的繼承權呢。」
「……居然是修特魯菲？」
契亞司終於開口，只短短地說了一句話。自從他以公國第二王子的身分出世後，早已有心理準備要面臨政治聯姻，不過完全沒有料到對象居然是修特魯菲王國。
「是啊。修特魯菲在歷史上經常與我國為敵，只是兩國也差不多該放棄兵戎相見，改往其他方向前進了。而且薩迪魯東部也已經逐漸與修特魯菲融和了呢。」
「你要與他們和睦相處啊？」
「不只是單純地和睦。等到將來我成為薩迪魯國王時，你已是在修特魯菲的國政上擁有高度影響力的公爵，而你的兒子則是排名順位靠前的王位繼承人──這就是我所期待的狀況。同時這也是不透過戰爭的方式，能夠讓我國佔優勢的策略。當然啦，入贅到修特魯菲之後，一定會有危難降臨吧，但你一定沒有問題的。」
「貴族議會還真是看得起我啊。我真是感謝到眼淚都快流出來了呢。」
政治上的實權都掌握在貴族議會手裡，因此這樁婚事一定是他們決定的。議會雖然讚賞契亞司的能力，卻沒有顧慮到他的意願，把他當成工具一般來使用。
「貴族議會是吧……」
說到這裡，克勞首次露出不悅的表情。
「對於我擅自選定官方王室情婦的事情，議會好像非常生氣呢。他們認為這種事情並不是我個人的意思能夠決定的，因此要求重新選拔。即便是對沒有實權、只具象徵意義的王子，議會也想部署自己的人馬在王子身邊，好讓他們能夠繼續掌控。」
「那是因為哥哥你總是讓他們摸不透的關係啊。」
「這個國家已經任憑貴族議會──尤其是主導的九大公處置了，他們還在警戒什麼啊？他們為了阻止我自由戀愛，正在討論重新選拔官方王室情婦的方法。真是的，好歹在戀愛方面讓我自由決定嘛。你說是吧？」
克勞故意開玩笑地說，契亞司當然沒有笑。不過克勞看起來像是打從一開始就知道弟弟不會買單，所以一點都沒有放在心上。
「哥哥真冷靜啊。貴族議會跑來干涉，那麼哥哥所挑選的情婦可能就無法到手了呢。」
「是啊，我可是非常擔心呢。」
克勞誇張地大嘆了一口氣，但表情看起來還是老神在在，甚至看起來像是面帶笑容。是搖曳的燭光造成的錯覺嗎？
克勞說完後沒有再開口，契亞司於是默默地站了起來。他把契亞司叫來，只是要告訴契亞司婚事敲定的事情，至於緹耶莎的事，則是完全沒有打算要透露他的用意，然而可以明顯看出其中一定有什麼隱情。
「晚安，契亞司。」
「……嗯嗯。」
克勞笑容滿面地對契亞司道晚安，契亞司擺出臭臉應答之後便離開了房間。
莫名其妙被選為官方王室情婦候選人的緹耶莎。
契亞司將入贅於修特魯菲王國公爵家一事。
要求重新選拔官方王室情婦，因而正在檢討具體方法的貴族議會。
安靜無聲的走廊上，依舊瀰漫著悶熱的空氣，感覺像是被握在某人的掌心裡一樣，讓人渾身不舒服。