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第一章　「阿妮斯特」

○ＳＣＥＮＥ‧１　「午休時間的走廊」

走廊上充滿了午休時間的喧囂。
一位穿著跟大家相同制服的少年呆站在走廊中央。
像他這樣在來來往往的學生當中佇立不動，老實說真的非常妨礙通行──可是他絲毫不以為意。
（太棒了！沒有人看我！我一點都不引人注目！）
他使盡全力握緊拳頭，感動得渾身發抖。
周圍的人並不是沒注意到他，只是因為他太可疑了，所以才撇開視線而已──不過少年分不太清楚其中的差別。
有違本人想要『保持低調』的期望，如今他顯眼得不得了。
可是他『完全』沒察覺到這點。
（太棒了！我成功了！這樣我也是普通人了！）
他在心中特別強調『普通人』這幾個字，同時用力握拳。曾為『超生物』的他最重視這個部分了。
（這種無與倫比的普通感！我真是普通到了極點啊！）
他名叫布雷德。因為某些緣故，今天剛轉進這所學校。
（啊啊……普通最棒了！不起眼就是好啊！當普通人真是棒呆啦！）
他猛然睜大雙眼，以隱含氣勢的眼神注視著周遭的學生。視線所及之處的學生們以為被瞪了，於是紛紛走避。
內心的興奮之情溢於言表，讓他自然而然地流露出英氣逼人的眼神。雖然本人希望平凡又自然地融入周圍的一般學生之中，卻反而變得更加引人注目。不過……布雷德依舊完全沒意識到這點。
其中有四個人非但不避開這樣的布雷德，還興味盎然地注視著他。
男女各兩人。他們似乎對形跡可疑的布雷德很感興趣，從遠處好奇地直盯著他看。
布雷德也察覺到他們的視線了。
他隨即大剌剌地邁步朝四人走去。
在四人看來，布雷德幹勁十足的眼神簡直就像要殺人一樣。釋放殺人眼神的布雷德氣勢洶洶地一靠近，外表看起來最膽小的女孩「咿」地尖叫一聲，差點哭了出來，連男生們也顯得有點畏怯。
（首先！身為普通人的第一步就從打招呼開始！）
布雷德迅速舉起一隻手，活力充沛地打招呼。
「嗨！我是勇……不對！我是布雷德！」
眼看自己險些不慎暴露真實身分，布雷德立刻改口。
「啊，是……你、你好……」
儘管眼眶含淚，黑髮女孩還是率先回話了。擁有一頭黑色長髮的她雖然膽小，個性卻也很溫柔。
她名叫克蕾兒，是這所學校的低階班學生。
「我是布雷德！」
布雷德朝氣蓬勃地大叫，再次打了聲同樣的招呼。
「咦？」
克蕾兒不明所以地不停眨著眼。
「我是布雷德！」
布雷德說了三次同樣的話，臉上表情有如無憂無慮的孩子一般。
「那個，你好……我是……克蕾兒。」
「克蕾兒是嗎!?」
布雷德臉色一亮，露出十分天真的表情笑了。
看到那有如孩童般的笑容，克蕾兒也不自覺地回以微笑。
布雷德笑得彷彿有生以來第一次交到朋友似的。其實這還真的是他生平首度交到同齡的朋友。
布雷德滿臉期待地望向其他三人。
「我叫耶希卡。」
外表精明能幹的短髮女孩第二個打招呼。
「我是庫列德。」
「叫我加西姆吧。」
男生們也各自報上名字。
「我是布雷德！」
布雷德又帶著非常開心的笑容說了。
「你已經講過了啦。」
「這傢伙真有意思呢。」
四人或是大笑，或是微笑，大致表現出善意的反應。原本僅存的些許戒心都徹底解除了。
（我交到四個朋友了！）
布雷德在內心高聲歡呼。
（不管從任何角度看！我都已經是個道道地地的普通人了！）
不，等等──這時布雷德突然轉念一想。
（一般來說，朋友應該要再更多吧？只有四個人可能不夠普通嗎？不，還不夠。我需要更多朋友。嗯，要多少人才行呢……？十個人？有十個人就夠普通了嗎？不，等等，不要妄下定論。既然如此……一百個人？交到一百個朋友就算普通嗎？這樣就是普通人了嗎？）
布雷德為這個深奧的問題煩惱不已。
「你們在那裡做什麼？」
眼前所有的人都嚇了一跳，不約而同地面對聲音傳來的方向。
遲疑了一會兒之後──布雷德也順著四人的視線回過頭去。
一位少女正顏厲色地盤著雙手站在那裡。女學生擁有一頭如烈火燃燒般的紅髮，身穿同樣以紅色為基調的衣服。其他學生們都穿著相同的制服，卻只有她一人穿著不同的服裝。她以嚴苛的眼神瞪著佇立在走廊正中央的四人及布雷德。
阿妮斯特‧弗萊明──她是這所學校的學生首席，同時也是最可怕的學生。
「糟了，是女帝（Empress）……」（插圖P15）
耶希卡小聲嘀咕。由於她絲毫沒有遮掩的意思，阿妮斯特也聽見了這句話。儘管臉頰抽動了一下，阿妮斯特還是選擇充耳不聞。
只有布雷德一個人露出摸不著頭緒的表情，茫然地呢喃著「女帝……？」。
「你們擋在走廊正中央會妨礙通行喔。顧慮一下其他人的感受好嗎？既然你們也是這所學校榮譽的一份子，就該時時留意自己的行動是否合乎規律與秩序──」
阿妮斯特開始說教。四人乖乖聆聽，儼然就是挨老師罵的學生。
就立場上來說，他們同樣都是學生，可是一般學生跟『女帝』──阿妮斯特‧弗萊明之間卻存在著堪比學生與老師的地位差距，不，是更大的差距。別說學生了，就連老師在她面前也變成了接受訓斥的一方。
……不過，這對布雷德一點都不管用。
一方面也是因為他壓根兒不曉得這位大姊有多可怕，不過更重要的是，就前『超生物』的基準來看，只有遠古龍（Ancient dragon）或者更高等級的魔獸才叫可怕。至少這種在城市裡活動的『人』沒什麼好怕的。
布雷德瞠目結舌地注視著對四人說教的阿妮斯特。
（她……應該是學生，不是老師吧？雖然她沒穿制服就是了。）
其實阿妮斯特的說教對象也涵蓋了布雷德，可是他卻不這麼認為。他只是好奇克蕾兒他們為什麼會挨罵而已。
原本布雷德一邊看著阿妮斯特，一邊自顧自地這麼心想，不過這時他突然想到一件事。
「啊！對了！我得去一趟校長室才行！」
布雷德的鬼叫聲打斷了阿妮斯特的說教。
阿妮斯特以駭人眼神瞪了過來，令人感受得到寒氣。
「你是……什麼人？我沒見過你。」
「那個，阿妮斯特大人……」
克蕾兒稍微豎起指頭，正準備說些什麼──
「大人……這兩個字就免了。」
「是……那個，布雷德好像是轉學生。」
「轉學生？這所充滿榮譽的學校怎麼可能讓人中途入學──」
「我說！我必須去校長室啦！」
布雷德插嘴道。他認為剛才沒人把自己的話給聽進去，於是又重複了一遍。
見自己的發言再次被人打斷──阿妮斯特陰氣逼人地瞪著布雷德。
即使正面承受了足以殺人的目光，布雷德依然滿不在乎地呆立不動。
在旁邊觀望的四人臉色大變。只要是隸屬於這所學校的人──學生就不用說了，連老師也都極力避免招惹『女帝（Empress）』。不過這點並不適用於布雷德。而且他好像根本沒察覺到自己被人瞪了。
四人對布雷德投以某種尊敬的眼神。
「對了，妳帶我去校長室吧。」
偏偏布雷德還對『女帝』提出這種要求。
「為什麼是我啊!?」
『女帝』怒氣沖沖地說，同時惡狠狠地瞪著布雷德。連剛才的殺人目光也算在內的話，一般人恐怕早就已經死過兩次了。
「妳不知道校長室在哪裡嗎？」
布雷德問道。
「當然知道!!」
女帝駁斥著說。
然後──女帝竟然真的幫忙帶路了。
其餘四人瞠目結舌地看著兩人離去。

○ＳＣＥＮＥ‧Ⅱ　「迴廊」

兩人走在不見其他人影的迴廊上。
帶頭的阿妮斯特挺起胸膛迅速前進，雙眼一味地注視著前方。她的步伐多少帶有一些忿忿然的味道。
尾隨在後的布雷德雙手盤在腦後，東張西望地觀察四周。在初來乍到的他看來，這所學校的一切都顯得新奇有趣。
學校是別有風趣的石造建築。走廊外的風景籠罩在綠意之中，石欄杆上爬滿了長春藤。
布雷德冷不防地伸手抓住了停留在葉子上的蜻蜓。
「你在幹什麼？」
「嗯？我要把牠放掉啊。」
布雷德放開手中的蜻蜓。由於翅膀毫無損傷，蜻蜓很快就飛走了。
阿妮斯特瞇起眼睛，狐疑地看著布雷德。
因為發現布雷德沒跟上來，阿妮斯特這才轉身查看發生了什麼事情──沒想到他竟然在跟蟲子玩！