「嗚嗚！父、父親殿下總算成為神帝了。真、真是令人感慨萬千啊！嗚嗚！」
約爾根灌著酒，百感交集地哽咽道。
他的年紀約莫四十五歲左右。
雄健魁梧的身材、光頭、眉毛與臉頰帶著刀疤，凶神惡煞般的外表。只要一瞪，就能把普通的菜鳥新兵嚇到落荒而逃。
真不愧是《鋼》族少主副手，兼《鋼》核心氏族《狼》的宗主──應該說，果然必須是這種重臣中的重臣，才能擁有這身氣魄與威嚴吧。
然而，這種等級的英雄豪傑，現在卻不顧顏面地在眾人面前放聲大哭，儼然是極為異樣的光景。
「約爾根大哥，還是就此打住吧。您最近喝太多了。」
如此勸誡約爾根的，是一名給人不祥之感的男子。
瘦削的雙頰、蒼白的肌膚、眼神銳利如隼鷹，散發出的氣場危險得有如死神。
「不要在這種大喜之日說掃興的話啦！你還是一樣陰沉呢，斯卡兄弟。有喜事時就該盡情地喝！這才是人生啊。咕嚕咕嚕咕嚕，噗哇～～！」
但是約爾根不在意他的勸誡，反過來說教一番後，將杯中麥酒一飲而盡，對著斯卡維茲的臉，大大噴出一口充滿酒味的氣息。
這種醉法實在頗為惡質，但如果是今天，確實也是沒辦法的事。
因為，約爾根打從心底懾服、敬愛的那男人，終於爬上全攸格多拉西爾的頂點──神帝的寶座了。
「您上次也是這麼說，結果隔天頭痛宿醉到直說再也不多喝了不是嗎？請考慮一下自己的年紀，這樣喝對身體很不好的。」
「哼，不管什麼時候死，我都無憾了。父親殿下不但決定在這個世界定居下來，甚至成為神帝，如此一來我們《鋼》的未來肯定昌隆永安，我可以安心去了！咕嚕咕嚕咕嚕，呼啊～～！」
「快別說這種話了，約爾根大哥現在依然是《鋼》不可或缺的中心人物呢。」
「哦！你也挺會說好聽話的嘛，哇哈哈哈！」
約爾根大笑起來，用力拍打斯卡維茲的背部。
他手勁極大，絲毫沒有收斂的意思，就連一向面無表情的斯卡維茲也不禁皺眉。
「不用擔心啦，我也不打算這麼早死。至少要拜見過父親殿下貴子的尊容才行嘛。而且我還想親眼看到女兒嫁人的模樣呢。」
「這麼說很好。」
「話說回來，斯卡兄弟，你呢？」
「我？」
「當然就是這個啊。」
約爾根豎起小指，奸笑起來。
好幾年前，斯卡維茲痛失了愛妻、愛子。
也許是受傷極深吧，在那之後，斯卡維茲不再續弦，一直保持單身。
「都已經是十多年前的事了，你也該放下過去，積極向前看了吧。」
「哈哈，我已經受不了家人比我早走的事了。」
斯卡維茲輕笑著，小口小口地啜飲麥酒。
「而且，沒有家累，孑然一身的話，有什麼萬一時也比較沒有懸念。」
「哼，小鬼頭說什麼乳臭未乾的傻話。」
「咯咯，沒想到我年過三十，還會被稱為小鬼頭呢。」
「哇哈哈，看在我眼裡，你確實就和剛出生的雛鳥沒兩樣。再說，順序也錯了吧。」
「順序？」
「如果要走，也該是我先走。年紀大的先死，這才是一般的道理嘛。」
忽然，約爾根沁出一股哀愁的氣息，他以難以言喻的笑容，感慨良多地道。
畢竟是這種戰亂的時代。
他肯定目睹過無數比自己年輕、很疼愛的後輩們先走的場面吧。
會有所感傷，也是當然的。
「不這樣可不行哪……」
約爾根說著，將杯中之酒一飲而盡。
ACT 1
「對不起啊，只能幫妳辦這麼寂寥的喪禮。」
勇斗以沉痛的表情皺著眉，抱歉地說道。
他是攸格多拉西爾很罕見的黑髮黑眼少年。
儘管才十七歲，但已經是帶領原本弱小的氏族，不斷擴大版圖，最後登上神帝寶座的稀世英雄了。就連經歷過各種大風大浪的強者，也都會被他身上發出的驚人氣魄震懾。可是，現在的他，身上沒有絲毫的霸氣。
那也是當然的。
因為在他眼前，一名少女正躺在棺木裡，被花掩沒。
少女的名字是，希格德莉法。
她是勇斗的第二正妃，婚禮一結束，就立刻離世了。
這兒是巴拉斯佳爾宮殿深處的某個房間。儘管有十數人到場為她送別，但畢竟是前代神帝的喪禮，就這點而言，人數還是少得異常。
「這也是沒辦法的事。假如莉法大人完婚後立刻逝世的事傳出去，肯定會出現傷害父親大人威嚴的負面批評。莉法大人絕不樂見那種事發生。」
法古拉培爾以平淡又堅毅的語調說道。
聲調中帶著一絲顫抖──這點勇斗自然發現了。
這也是當然的。
就連勇斗自己都如此悲傷了。
更何況是身為希格德莉法同乳姊妹，而且把她當成親妹妹疼愛的法古拉培爾。
可以想像，她會有多麼哀痛欲絕。
「話是這麼說沒錯，可是啊……」
儘管點頭同意，但勇斗的聲音反而更加沉重了。
身為神帝，希格德莉法非常清楚政治的機微。在臨死之前，她殫心竭慮地做好各種安排，以免自己的死拖累勇斗的名聲。
說起來，這場只有親密友人才能參加的低調喪禮本身，就是莉法事前安排好的。
除此之外，為了不在死後造成混亂，她早就在各方面幫勇斗做好交接的準備了。
就這點而言，只能說，不愧是從小學習治國之術的皇家公主，才有辦法做到這些事。
勇斗真的覺得她幫了大忙。
打從心底感激她。
但也正是因此，才會滿心慚愧到不能自己。
「那傢伙為我做了這麼多，我卻完全無法報答她的恩情……就連最後的送別，都只有這種程度……」
勇斗咬住下唇，低著頭，無法再說下去。
希格德莉法對他實在情深義重。
最大的恩情是：奮不顧身地把被送回現代的勇斗，再次召喚到攸格多拉西爾。
在那之後，她不但爽快地把神帝的位子禪讓給勇斗，而且在大地震之後，還以歌聲幫勇斗安撫民心。
假如沒有她，《鋼》肯定不會有今日的昌盛，不只如此，說不定早已被敵國殲滅，不留形跡了吧。
對這種大恩人，自己究竟回報了她什麼呢？
雖然莉法總是說──光是和勇斗以及《鋼》的眾人在一起，她就覺得很幸福了。可是相較於莉法的恩情，勇斗還是覺得無以為報。
「請別在意了。還不如說，比起隆重的喪禮，莉法大人更喜歡這種型式的告別呢。」
「是嗎？」
「是的。反正都是要前往瓦爾哈拉，比起表面隆重，其實沒人發自內心哀悼的喪禮，還不如被深愛自己的人包圍，含淚緬懷追思更有意義呢。莉法大人一定會這麼說。」
面對求救般發問的勇斗，法古拉培爾用力點頭。
法古拉培爾是莉法的同乳姊妹，也是莉法的心腹部下。既然她都這麼說了，勇斗也稍微覺得輕鬆了一點。
當然，罪惡感和後悔沒有完全消失。
但正是因此，勇斗才會再次立下決心──
──我一定會拯救攸格多拉西爾的人民！
「菲麗希亞，把所有部將集合到謁見廳。盡快！」
默思完畢，勇斗倏然轉身，外衣隨之飛揚。
剛才那個憂傷到無法自己的少年已不復存在。
現在在這裡的，是在戰場上出生入死過無數次，全身殺氣騰騰的老將。
但是，對於朝夕相處了四年，於公於私都支持著勇斗，甚至成為側室的菲麗希亞而言，勇斗正在逞強，是一目瞭然的事。
「哥哥大人，至少今天休息一下……」
「放心，我沒問題。」
「可是……」
「而且現在讓我做點其他事，反而可以分散注意力。」
「……我明白了。」
既然勇斗說成那樣，菲麗希亞也只能點頭了。
不久之後，《鋼》軍的主要將領全數集合在巴拉斯佳爾宮殿的謁見廳裡。
昨天是他們敬愛的誓盃之父，勇斗登基為神帝──全攸格多拉西爾的正統統治者──的，值得紀念的大喜之日。
因此，除了極少數知道真相的人之外，在場者全都有些心浮氣躁。
「今日召集各位，沒有其他要事，就是為了討論昨天莉法在婚禮上說的，攸格多拉西爾即將面臨的，前所未有的重大危機的對策。」
勇斗開門見山地道。眾人驚訝地瞪大眼睛。
的確，他們依稀記得莉法在婚禮上提過此事。但是當時的氣氛並不沉重，而且婚禮後的宴會極其熱鬧。這件事就在大口喝酒，放聲高歌，盡情狂歡之中，被眾人排除在意識之外了。
「莉法的話不是恐嚇，也沒有誇張的成分。不久的將來，攸格多拉西爾將會出現前陣子的大地震完全無發相比的天地異變，最後沉入海中。這是註定的事實。」
「「「「「!?」」」」」
眾位將領紛紛動搖了起來。
畢竟，這個說法實在太誇張了，令人難以置信。