序章
「……好啦，既然都承諾過了，我就告訴你吧。」
葛雷沃絲俯視著倒臥在地的神人，開口說道：
「──就告訴你我在二十四年前於〈精靈王〉祭殿所知道的一切吧。」
晨光自灰雲的縫隙之間射下，照亮了艾雷西亞精靈學院的校舍。
〈人界〉與〈元素精靈界〉的融合現象──〈星界轉移〉業已中斷，原本填滿天空的大量魔精靈也跟著消失無蹤。
原本設置了〈大門〉遺跡的廣場，在遭受神人和葛雷沃絲的絕劍技摧毀後，只留下了〈天使〉的殘骸以及和外型與愛思特神似的聖劍倒插在地。
那是〈聖國〉樞機卿──米蕾妮雅‧桑克圖斯化為精靈魔裝的姿態。
她應該已經連恢復成原樣的力量都不剩了吧。失去了光輝的刀刃，宛若一座悄然豎立的墓碑。
「二十四年……前……」
神人將嘴裡的鮮血吐向地面，低聲輕喃。
那正是有〈黃昏魔女〉之稱的她，在〈精靈劍舞祭〉奪冠的那一年。
「……唔，妳這是什麼……意思……？」
就在神人回問到一半的時候──
他驀地感受到一陣猛烈的暈眩襲來。
（……唔，怎麼……搞的!?）
全身上下的力氣忽然放盡，一道像是在燒灼眼窩的劇痛迸竄而出。
脈搏瘋狂跳動了起來。
映著葛雷沃絲的視野，染上了一片深紅血色。
「少年，怎麼了──」
察覺狀況有異的葛雷沃絲，抱住了神人的頭。
而在窺探神人眼睛的瞬間，她不禁倒抽了一口氣。
「這是……!?」
第一章 闇之覺醒
在各處的小規模〈星界轉移〉消散的一小時又一刻鐘後。
原本由帝國騎士團駐留的〈艾雷西亞精靈學院〉的校舍插上了象徵學院的〈聖女〉旗幟，宣示著學生們奪回了學院的訊息。
大部分的帝國騎士團都喪失戰意選擇投降，是以幾乎沒有遇上多少抵抗。
不僅最高指揮官──〈十二騎將〉亞蓮朵拉失蹤，空域也遭到多拉古尼亞的〈飛龍騎士團〉封鎖。此外，將學院都市捲入其中的〈星界轉移〉和大量召喚魔精靈的行為，已足以讓騎士們對〈聖國〉的做法抱持不信任感。
至於讓騎士們的心境大為改變的契機，則是〈黃昏魔女〉的演說。
忽然在禮堂現身的葛雷沃絲，揭發了佔據奧地西亞王宮的〈聖國〉陰謀，以及軍方在帝國中樞進行的殘忍研究，呼籲他們轉投〈正統奧地西亞〉的麾下。
對於葛雷沃絲以全盛期的外貌現身一事，並沒有任何人感到奇怪。畢竟她乃是傳說中的魔女，變換外貌肯定只是信手捻來的小事。
就和艾雷西亞精靈學院的大多數學生一樣，憧憬葛雷沃絲的英勇事蹟，因而當上精靈騎士之人也相當多。而這位英雄甚至還以英勇事蹟之中的模樣現身了。
過不多時，姬巫女們的校舍終於回到了學生們的手裡。
「……話說回來，還真是毀得七零八落呀。」
「真是淒慘無比呢。」
在牆壁毀圮、被燒焦大半的烏鴉班宿舍的門口──
克蕾兒和琳絲蕾半是傻眼地呆立在地。
如此慘不忍睹的毀損狀況，既非受〈大門〉召喚的大量〈魔精靈〉所為，亦不是出自〈天使〉之手，更與帝國騎士團無關。
而是神人藉由〈魔王之戒〉解放的〈魔王〉精靈大鬧之下的產物。
失控的精靈們在校地內大肆胡鬧了一番後，利用了在〈星界轉移〉時產生的〈大門〉，回到了〈元素精靈界〉。
「我們的房間肯定也是一團糟呢。」
「要不是凱蘿事先幫本小姐們帶東西出來，那現在可就糟了呢。」
琳斯蕾嘆了口氣輕聲說道。
凱蘿趁著帝國騎士團進駐烏鴉班宿舍之前，將主人一行的重要物品搬了出來。
「又得撥出一筆修繕預算了啊。」
艾莉絲按著太陽穴叫苦。
「叫奧地西亞本國出這筆預算不就得了？」
「也是啊，只要公主殿下能順利搶回王位的話就沒問題了。」
「不曉得菲雅娜和姊姊她們是否平安……」
「據說諸侯和多拉古尼亞組成的聯軍已經攻入帝都了。在收到奪回學院的資訊後，原本袖手旁觀的諸侯們也跟著紛紛倒戈的樣子。」
艾莉絲能聽到風之精靈們的交談聲，這些資訊應該都相當可信。
「……幸好趕上了呢。」
克蕾兒安心地嘆了口氣。
「〈聖國〉沒有出兵的打算嗎？」
「好像是這樣呢。大概是覺得沒辦法明目張膽地介入吧。但也可能是另有所圖啊……」
艾莉絲撤去瓦礫，踏入了烏鴉班宿舍。
一樓的共用廚房雖然亂成一團，但設備似乎沒受到破壞。
「雖然外牆坍塌，但內部的損傷輕微──」
她在筆記上寫下受損狀況，於宿舍內部四處走動。
「太好了呢，看來精靈機關還勉強能用的樣子。」
琳絲蕾以手指碰了一下爐灶的精靈礦石後，隨即升起了小小的火焰。
「這下子就能開伙了呢。」
「快看，我藏起來的桃子罐頭也沒事！」
跑到地下室的克蕾兒則是抱著桃子罐頭登上階梯。
「克蕾兒，獨吞罐頭可不好喔。」
「我、我知道啦！這是要拿去給神人的啦！」
◇
月亮變成了兩個，紅色的天空像是被烈火灼燒過似地。
在連綿無垠的森林上頭，無數精靈正在交織飛舞。
（……這是怎麼搞的？）
神人的視線位於天空之中。
身體無法動彈，他只能被迫觀看眼前的光景。
巨大的炎精靈焚燒森林，龍形的精靈則是將四周化為焦土。
身穿深紅色盔甲的戰姬們，則是勇敢地與龍精靈們交戰。
神人認出了其中一名戰姬的身影。
（……那是史卡雷特!?）
那是〈灼銀戰姬〉奧汀伶蒂──克蕾兒契約精靈的真身。
纏繞火焰的戰姬們舉起武器，同時對巨大的龍精靈發起突擊。
龍精靈發出了足以撼動大地的咆哮聲，倒臥在火焰之中。
緊接著，在擊敗獵物的戰姬們面前，出現了一名有著漆黑羽翼的闇精靈。
（──蕾斯提亞!?）
無庸置疑，那就是寄宿在神人左手的契約精靈。
蕾斯提亞露出冷酷的微笑，釋放出幾乎要佈滿天際的闇之雷擊。
好幾名〈灼銀戰姬〉被雷擊擊中，自天空中墜落。
「這到底是怎麼搞的……」
……這是一場夢。神人這麼做出判斷。
（然而，這並非一般的夢境。這幅光景是──）
『──〈精靈戰爭〉，於六千年前將〈元素精靈界〉一分為二的大戰。』
突如其來地，某人的說話聲在腦海裡迴盪起來。
「……唔!?」
對神人來說，這道嗓聲相當耳熟。
那是引誘他墮入黑暗的聲音。
〈闇之精靈王〉──蓮‧阿休道爾的聲音。
神人下意識地想抽出雙劍。
但雙劍並未出現在手中。
這也是理所當然，畢竟這場夢境是「她」讓神人看見的。
『我的仇敵醒來了，因此，你也不得不跟著覺醒。』
匍匐蔓延的闇之霧宛如溫柔的胳膊，輕柔地包覆了神人。
「仇敵？妳是指〈聖女〉嗎？」
『沒錯，〈聖女〉乃是與魔王成對的存在。』
「我可不打算變成妳的東西──」
『這可不行，因為你是我心愛的孩子呀──』
她那宛如嘲笑般的嗓聲，就這麼在腦海裡久久繚繞。
◇
「咕、嗚……啊……！」
在發出像是從喉嚨深處擠出的嘶啞聲後，神人彈起了身子。
彈簧床重重地凹陷下來。
「呼、呼、呼、呼──」
他看著冒出了一層汗的手掌，這才緩緩地環顧四周。
四下是白色的牆壁，以及井然有序地收納著藥品和〈精靈礦石〉的置物架。
……是他相當熟悉的地方。
在〈風王騎士團〉幫忙時，他經常將在訓練過程中昏倒的學生們送至此地。
這裡是學院校舍裡頭的醫療設施。
（……這樣啊，我與那個〈天使〉交手，然後失去意識──）
他迅速把握現狀，安心地輕聲嘆氣。
應該是葛雷沃絲把自己帶來這裡的吧。
坐起上身的神人，輕觸自己隱隱作痛的肋骨。
被〈天使〉打碎的骨頭如今已經癒合。雖然還留有痛楚，但這樣的治癒能力──不對，應該是再生能力──確實是教人吃驚。身體之所以如此強韌，大概是受了鋼之精靈愛思特的庇護所致，但肉體的恢復速度也還是太過快速了。
「咕……！」
神人按著左眼，低吟了一聲。
眼球深處傳來了陣陣劇痛。
「沒事了，神人──」
這時。
優美的嗓聲輕震著神人的耳膜。
雪白纖細的手指，輕柔地搭上了神人的手掌。
「蕾斯提亞……」
轉頭望去，只見黃昏色的眸子淺淺地露出笑意。
那是身穿夜色禮服的美麗闇精靈。
先前出現在夢境裡的她，有著宛如無情女王般的冰冷眸子，但她現在對神人展露的神情，卻宛如嬌俏的少女般惹人愛憐。
「──你在夢中見到了〈她〉呢。」
「……是啊。」