小說書籍資料

這裡是王都帕爾瑪城下街運銷市場專用的貨物馬車載貨場。今天也有大排長龍的貨物馬車將貨物運進運銷市場，或者是將採買的貨物裝上貨物馬車。
帕爾瑪位於大陸中央，是匯聚所有物流的巨大都市。
這裡總是有眾多的人們與馬車不分晝夜地來來去去，持續支撐著城鎮的繁榮。
不過，由於這裡推行的宗教是波布爾巴姆教，他們提倡人種至上主義，所以王都內甚少看得見亞人的蹤影。就算有也是奴隸，或是在暗巷內苟且偷生的亞人。
如果是距離王都遙遠的邊境之地，則是相反地罕見人族的蹤影。
思佩德商會的商人巴那薩，今天也在王都帕爾瑪的貨物馬車載貨場忙碌地來回奔走。
巴那薩正在指揮將採買的物品搬上貨物馬車，同時也指示剛從邊境返回的貨物馬車隊進行卸貨。思佩德商會不愧是大型商會，貨物量相當驚人，不過巴那薩卻是一臉輕鬆自如不斷地處理貨物。
巴那薩在王都帕爾瑪土生土長，自幼擅於算術。他就讀王都的學校時，從幼年部開始就已是無人不知無人不曉的知名人物，高等部畢業的同時便進入思佩德商會就職。
進入商會就職後，巴那薩不僅是算術，甚至也開始發揮出經商的才能。他擁有鑑別商品的能力，討價還價時也毫不留情，搭配上對任何人都親切有禮的性格，使得他不只受到商會上司賞識，同時也受到原本應是競爭對手的其他商會喜愛，是個稀有的存在。
另外，巴那薩的容貌俊美，乍看之下甚至會誤以為他是女人，再加上擁有勻稱的身材，所以有許多女性對他心儀。但現在的巴那薩樂在工作之中，所以比起女性的邀約，他更以工作為優先，每天都加班到很晚，工作從不間斷。
「巴那薩，還有幾箱要上呢？」
將貨物搬上馬車的集團之中，有一名身穿黑色鎧甲的鬼人一看到巴那薩便向他如此問道。
「庫羅先生，辛苦你了。我看看，接下來請將那五箱裝上車，不好意思，根據之後協商的結果，有可能會再追加四、五箱，可以請大家先去吃個飯等待磋商嗎？」
巴那薩確認著文件如此說完後，便從腰間的袋子取出金幣交給庫羅。
見到巴那薩此一行為，周圍的商人頓時開始交頭接耳。
（喂，那傢伙竟然給亞人錢喔。）
（只要叫低賤的亞人在角落等待就好了吧。）
（真是的，那傢伙真是個怪人。）
竊竊私語的聲音向周圍擴散，庫羅側著頭感到為難。
「巴那薩，我很感謝你的心意，可是……我是鬼人……是亞人，你不用對我費心。」
不過巴那薩渾不在意，他笑著對庫羅說道：
「有什麼不對嗎？雇用的對象因為我的事情而等待，若是不盡這一點心意，我反而會過意不去啊。」
話一說完，巴那薩立刻將金幣塞到庫羅手中。
「可、可是……」
即使如此，庫羅仍在猶豫。
此時有一名女商人面帶笑容走近兩人。
「庫羅先生，你也知道巴那薩話一出口就不會改變心意吧？你就乖乖帶著商隊的大家去五龍亭吃個飯吧。」
聽到那名女商人這麼說，庫羅回答道：
「是、是嗎？好吧，巴那薩先生對我們亞人總是親切友善，這也是他的一番心意，而且克茵都這麼說了……沒辦法，我們就恭敬不如從命了。」
話說完後，庫羅望向自己的貨物馬車隊。
「喂，弟兄們！巴那薩先生出錢請我們吃飯！你們都給我好好向巴那薩先生道謝，然後再跟我來。」
庫羅哈哈大笑往大馬路的方向走去。
聽到他這麼說，在庫羅的貨物馬車隊從事作業的其他鬼人也一齊停止上貨，接著移動至巴那薩面前。
「巴那薩先生，不好意思，總是讓你破費。」
「感謝你的請客。」
「多謝。」
他們各自道謝後，立刻匆匆忙忙地追在庫羅之後往大馬路的方向而去。
巴那薩面露笑容目送庫羅他們離去，接著將目光移向身旁的女商人克茵。
克茵是克茵商會的小商會會長的獨生女，她年紀輕輕便掌管克茵商會的所有進貨。
她與巴那薩同樣在王都長大，對待亞人卻沒有任何歧視，而且她所雇用的部下清一色都是屬於狗人的亞人，這一點也讓她時常受到奇異的眼光看待。
因此儘管克茵氣質優雅、貌美如花、身材出眾，卻不曾聽過有和男性交往的傳聞。不過一部分人也常常揶揄：
「克茵和巴那薩在交往吧？因為他們都是怪人嘛。」
巴那薩露出輕鬆自若的笑容對克茵說：
「謝謝妳，克茵，這份恩情我會找時間回報。」
說完之後，巴那薩雙手合掌向克茵拜謝。
克茵則是對巴那薩回道：
「這也不是第一次了，你不用在意啦。」
克茵說完對巴那薩甜甜一笑。
周圍的人們明顯地遠離兩人，繼續竊竊私語。
他們談論的當然是巴那薩和克茵。他們一個不歧視亞人，總是平等對待；另一個非但不歧視亞人，甚至還雇用為員工，而非做為奴隸。
他們用輕蔑、異樣的眼神持續注視兩人。
巴那薩環視周圍一遍，面露苦笑說：
「……我認為跟亞人和平相處並不是奇怪的事啊。」
克茵也露出苦笑回答：
「抱持這種論調的王都人並不多吧？以現在在這個市場裡的人來說，我想大概就只有我和你吧。」
聽到克茵這麼說，巴那薩的表情顯得有些寂寞。
「……希望有一天……這個世界能夠不再因為是人或亞人而有所差別。」
巴那薩仰望著天空說道。
克茵也和巴那薩一樣抬頭仰望天空。
「是啊……必須先從我們這些年輕世代開始努力才行……好了，該如何開始著手呢？」
克茵臉上浮現少許嬉鬧之色，巴那薩則是注視著克茵說：
「是啊……有什麼是我能做的呢……」
巴那薩注視自己的手。
「……咦？」
這時，巴那薩發現自己的手不太對勁。
不知是否為錯覺，手看起來像在發光。
巴那薩眨了幾下眼，重新注視自己的手，光芒非但沒有減弱，甚至變得更為強烈，轉眼間便覆蓋巴那薩全身。
「什、什麼!?」
巴那薩露出困惑的表情。
光芒突然消失。
同時，巴那薩也消失得無影無蹤。
「話說回來，巴那薩，下次……」
克茵有些害羞地回頭對巴那薩說道。
可是剛才明明還在的巴那薩，現在卻不見蹤影。
「咦？巴那薩？」
克茵面露訝異的表情朝周圍張望。
然而，哪裡都看不到巴那薩的身影。
「巴那薩？」
克茵再次呼喚他的名字。
但是無人應聲。

◇庫萊洛德城◇
『第一百九十八名勇者候補召喚成功。』
……什麼？
巴那薩聽見陌生的說話聲，他睜開眼睛。
瞬間，巴那薩驚訝得圓睜雙眼。
巴那薩直到剛才還在貨物馬車載貨場進行作業，且跟熟識的克茵談笑風生。然而，現在巴那薩的周圍卻是宛如教會的巨大空間，巴那薩則是在空間的中央。
他的周圍有數名像是魔法使的女性在詠唱，巴那薩腳下巨大的魔法陣隨著她們的詠唱在緩緩轉動。
附帶一提，這個世界對於能夠使用魔法之人的稱呼有男女之別，男性被稱為魔導士，女性則被稱為魔法使。唯有習得最上位以上魔法之人才不分男女，例外准許以大魔導士自稱。
（怎、怎麼回事……這裡到底是哪裡？）
周圍的景色與剛才所在的市場明顯不同，巴那薩困惑不已地楞在原地。
過了一會兒，一名身穿女僕裝的女人走到巴那薩面前。
女人在巴那薩的面前拎起兩邊的裙襬優雅地行了個禮。
「歡迎來到我們的世界，勇者候補大人。來，這邊請。」
她一邊說一邊伸出右手請巴那薩前進。
可是巴那薩動不了。
因為他無法理解眼面身穿女僕裝的女人是在對自己說話，所以呆站在原地不動。
巴那薩所立之處看似是一個祭壇，他則是站在祭壇中央，周圍被多位像是祭司和魔導士的人包圍，他們持續在詠唱某種魔法。
這個祭壇似乎位於一棟巨大的建築物內，但只靠從數片彩色玻璃照入的陽光無法窺其全貌。
「勇者候補大人，下一位候補者很快就會被召喚了，請您盡速往這邊移動。」
巴那薩愣愣地張望四周，穿著女僕裝的女人則是拉著巴那薩的手，把他從魔法陣上拉開。
巴那薩從魔法陣下來後，穿著女僕裝的女人面向巴那薩恭敬地行了個禮。
「勇者候補大人，感謝您回應我們庫萊洛德魔法國的呼喚，事不宜遲，請勇者候補大人接受能力測驗。」
（呼喚……？我回應了嗎……？）
聽見穿著女僕裝的女人這麼說後，巴那薩的頭腦更加混亂了。
穿著女僕裝的女人似乎也發覺巴那薩的情況，她對他甜甜一笑。