「滷肉飯？還是小籠包？」
時間是上午十點半，雖然距離午餐還有一段時間，但小吃街上的店家幾乎都已經拉開大門、擺出攤位看板，摩拳擦掌地準備迎接今天的第一批客人們。
一對情侶在眾多餐廳間停了下來，女孩指了指一旁的店家，又再轉身與身旁的男孩子討論，似乎正在猶豫，不曉得該走進哪間餐館。
馬路這頭的，是小吃街上老字號的滷肉飯店；而另一頭，則是主打小籠包的中式餐館。
「我想想……兩種好像都不錯……」
女孩歪著頭，陷入沉思，男孩陪在一旁，緊張地看著她。
他們並不知道，周遭店家的門內，那一雙雙眼睛早已鎖定兩人，尤其是滷肉飯與小籠包兩家店，更充滿著肅殺……喔不，該說是……洋溢著賭場的氣氛吧？
「究竟是小滷還是龍兒呢？一賠一，下好離手！」
「我看那個男生好像比較想吃麥○勞，他的眼睛一直飄向隔壁街的黃色字母招牌。」
「哎呀！你不懂，男生的意見根本不重要，下決定的是那個女生啊！」
餐館中，一群人嘰嘰喳喳地熱烈討論著。
「上班時間不要賭博啦！還有，你不是隔壁早餐店的阿源嗎？跑來這幹嘛！」在一片喧嘩中，一位留著落腮鬍的中年男子雖然試圖阻止大家，但現場的氣氛實在太熱絡，他的聲音完全被掩蓋住了。
「我們家小滷比龍兒可愛多了，幫我押滷肉飯店！」
這時，挺著大肚子的老闆娘走了過來，完全無視老闆試圖阻止賭博的動作，豪氣地掏出鈔票丟在「滷肉飯」的格子裡。
體貼的店員立刻在「小吃街店家ＬＩＭＥ群組」裡留言：老闆娘押滷肉飯兩百元！
「老闆娘都下注了，大家衝啊！」
聊天室裡立刻一陣跟風，各種「+1」的訊息立刻洗滿了整個版面。
「都開始用網路下注了……」鬍子老闆嘆了口氣。
「小滷再怎麼可愛，也都只是在店裡，他們又看不到。」滷肉飯店的店員Ａ邊說邊掏出鈔票，「我押小籠包店。」
「喂！你到底是哪家店的！叛徒！」老闆娘立刻一拳Ｋ了過來。
「這是自由意志，身為老闆也不能干涉啊！」被喚作阿源的年輕人在一旁不停搖頭，「我也是龍兒派的，完全可以理解店員Ａ的心情。」
「回你自己的店啦！」老闆娘笑著回馬補了他一腳。
「注意胎教、胎教！啊啊啊－－」店員Ａ試圖掙扎，但仍無法喚起老闆娘的慈悲心。
他們口中的龍兒、小滷，分別是小籠包店與滷肉飯店的招牌店員，各自擁有廣大的支持者，而時間久了，就漸漸變成兩間店的代表。
「啊啊，那個女生決定了！」店員Ｂ興奮地大喊：「他們朝我們的店走過來了！」
「贏了！」
「大伙兒們，開店接客人囉！」老闆娘大手一揮，眾人便立刻散開，各自在崗位上就定位。
「小滷勝利了啊！」
「話說回來……小滷呢？」
是啊，小滷呢？
鬍子老闆困惑地在店裡四處張望，卻沒有瞧見那位熟悉的短髮少女。
「這傢伙不可能蹺班啊……」
雖然擔憂，但他還是趕緊跑到櫃台後，畢竟客人已經來了。
只見情侶裡那位戴著圓眼鏡、書生樣貌的男孩拿著劃好的菜單走了過來，準備點餐跟付帳。
「您好，總共是一百六十元喔！」
眼鏡男先是皺著眉看了看鬍子老闆，深吸一口氣後，又低下頭掏錢包。
「請問……怎麼了嗎？」
鬍子老闆注意到眼鏡男欲言又止的樣子，趕緊開口詢問，深怕店裡有什麼問題。
「嗯，其實也沒什麼，只是……只是你們的店員還好吧？是天氣太冷嗎？」
「天……天氣冷？」
留著一臉大鬍子的老闆抬起頭，望了望窗外，雖然還不是盛夏的季節，但早上看預報時，氣溫也有二十幾度啊？哪裡冷了……啊！
他抬起頭，瞧見那位正端著托盤的寶貝員工，便立刻理解客人的意思了。
忍者。
映入眼簾的，是一位穿了整身黑衣、腰上還繫著玩具刀的少女。
「又……來了。」鬍子老闆嘆了口氣，「這次是忍者嗎？」
也難怪方才大伙沒發現她，因為她不單只是一身黑衣，連面孔都用黑布罩了起來，還刻意躲到店裡較為陰暗的角落，盡可能不發出聲音。
是的，這位擁有俏麗短髮和嬌小身材的少女，就是他們店裡的招牌－－小滷。
撇開那些衝著她而來的粉絲們，她本身也是一個異常認真的員工，從做菜、出餐、結帳，甚至是清潔，幾乎都無可挑剔。
異、常、認、真。
是的，問題就是在於這個「異常」。
小滷只要一迷上某個東西，就會極其認真地投入到這件事情中。
如果是跟工作有關的事都還好，問題就在於她常忽然迷上某些事，便一股腦地整個人投入其中。
比方說有段時間她熱衷於玩手機遊戲，便成天都拎著手機，無論是吃飯、走路、洗澡都要找地方擺手機，還曾因為抽到特殊的卡牌，在廁所裡大聲歡呼而嚇到客人。
還好她做料理和招呼客人時，還是會專注在工作上，所以鬍子老闆也沒挑剔她。
也不只是遊戲，小滷有時還會忽然迷上影劇或故事書，這麼一來，事情就變得更可怕了。
老實說，鬍子老闆還寧願她沉迷遊戲。
因為一旦她看了某個故事，整個人一入戲，就會開始出現一些奇奇怪怪的舉動。
例如上個月她讀了武俠小說，之後接連著幾天，她都堅持要一手拿著抹布擦桌子，另一手舉著上菜的托盤。
「妳在幹嘛？」
在發現小滷把抹布披在客人的臉上，同時在桌子上反覆旋轉著托盤時，鬍子老闆立刻阻止了她。
「我想練習雙手互搏之術。」小滷一臉認真地說：「這樣就可以擁有兩倍的效率，練成之後，搞不好可以一邊做菜、一邊送外賣呢！」
「做菜跟外賣……這只有分身術才能辦到吧！那妳要不要嘗試一手開門、一手關門？」鬍子老闆已經快暈倒了。
「同時關門跟開門嗎？」小滷竟然真的認真思考了起來，雙手還在半空中不斷比劃。
剛剛的抹布就這樣滑了出去－－
「不准在上班時間練功！」被抹布迎面直擊的鬍子老闆大喊。
於是，小滷的武林盟主之路就此斷絕。
還有一次，小滷來上班時，左眼戴了個眼罩。
「小滷，妳眼睛受傷了？」幾個熟客見狀，立刻上前關心。
「不，我只是在抑制邪眼的力量。」小滷以一種異常冷靜的口吻回答。
說完，她便端著托盤，筆直地撞上店裡的柱子。
「給我拿下眼罩走路啊！」
鬍子老闆發現，自己不知不覺已經變成這種大聲吐槽的角色了。
想到這邊，他忍不住搖了搖頭。
明明外表看起來是個很可愛的女孩啊！為什麼頭腦的構造會出現這種差錯呢？
「是教育方法有問題嗎？」
他忍不住瞄了老闆娘一眼。
雖然小滷就像他們的女兒一樣，但她其實是好幾年前，老闆娘在小吃街上遇到的。
當時，年幼的小滷像是失去記憶似的，在小吃街上漫無目的地遊走，直到她被老闆娘帶回來。
雖然他們詢問了很多單位，但都無法知道小滷的身分，只好透過一些方法將小滷安置在店裡，一路照養著她。
所以，如果這個名叫小滷的少女腦袋有什麼地方故障的話，那也是他們夫妻造成的。
「唉……」
鬍子老闆嘆了口氣，這傢伙八成看了什麼忍者相關的動漫或書，然後跟之前一樣，又一股腦地投入在這件事上了吧！
此時，上門的客人漸漸地變多，店裡的大家也忙碌了起來。
忍者……不，小滷也不斷在店裡跑上跑下，招待著上門的客人。
連隔壁送了食材過來，穿著忍者裝的小滷也是一肩直接扛起，完全沒有抱怨。
「這就是所謂的『忍滷負重』吧！」
鬍子老闆心想，撇開這些奇怪的舉動與服裝，小滷對工作上的事倒是充滿著堅持－－或者說，她把這種「鑽牛角尖」的性格都投注在服裝跟工作上了。
這點跟鬍子老闆還滿像的。
正想著這件事，馬上就有顧客「以身試法」了。
「不好意思，我想要一碗滷肉飯，肉跟湯淋少一點。」只見一個穿著藍色襯衫、梳著西裝頭的中年男子走到櫃台點餐。
他一說出「禁語」，所有店裡的熟客便像偵測到什麼好戲似的，一個個的目光都集中到櫃台的方向。
「不行！滷肉飯的肉跟湯汁是有黃金比例的！」鬍子老闆和小滷幾乎是同時間大喊出聲。
中年男子似乎被嚇了一跳，倒退了兩步。
「你能理解嗎？那恰到好處的滷肉與湯汁，不規則地分佈在冒著白煙的米飯上……還有撲鼻的肉汁香氣、舌齒之間微妙的鹹味與柔軟的肉塊，以及帶著黏性的鬆軟白米飯，輕輕滑入喉嚨裡的感覺－－這些全都要靠滷肉與湯汁的黃金比例來完成啊！」
「呃……」
「你能體會的吧！只要是人類，都能體會的吧！」忍者湊了上來，貼在他面前說。
「能、能……」
「再說一次，你想點什麼？」
中年男子看著眼前激動的忍者－－以及她腰間的刀，慌張地擺著手。
「那、那就麻煩一碗黃金比例！黃金比例！」
櫃台旁那維護正義的忍者，立刻露出「孺子可教也」的欣喜表情。
看來，又是一個意志不堅的新警察……不，新顧客啊！一旁的熟客搖著頭，嘆了口氣。
「不好意思，請問……我還可以再多點個燙青菜與滷豆腐嗎？」
忍者輕輕歪了歪頭，像是在思索滷肉飯的湯汁是否該為了搭配這幾樣食物，而做出更細微的比例調整？
一時之間，整間餐廳靜默了下來。
中年男子瞪大了眼，害怕地左右張望，深怕自己點了什麼不該點的東西。
彷彿過了一世紀一般，忍者熟悉的笑臉再度出現，小滷點了點頭，對著中年男子說道：「嗯，好的。」
「嘩」的一聲，眾人恢復交談，整個餐廳這才繼續正常地運作。
中年男子鬆了口氣，當他走回座位的時候，小腿還微微顫抖著。
「美食果然是需要教育的啊！身邊有著相同價值觀的忍者……不，我是說員工，真好、真好！」鬍子老闆看著小滷，欣慰地點了點頭。