序章 邊緣人大魔術師
安潔拉˙安布羅西亞,一位活過千餘年的魔女。
這位不老不死大魔術師,某一天在新天地阿爾黛那,與同為奧利哈鋼位階的魔術師相遇了。從那天往前追溯十年。
魔法曆六十年。
在路布魯及阿爾比恩兩大王國的紀念典禮上,她現身了蹤影。
這年是兩大王國締結同盟後第十周年。自繼承兩族王家血統的第三公主笛賽爾˙杜蘭朵誕生於世,很快已過了七個年頭。
「時光飛逝啊……」
在路布魯王都巴黎所舉辦的紀念典禮宴會場上,用眼鏡掩飾緋紅魔眼的安潔身穿一襲花枝招展的禮服,甘願安於牆角。
說到底──壓根不會有人,膽敢向出席宴會的艾米塔吉帝國女帝搭話。
「自人類暴露於『神獸』的威脅之下,竟然已過了十年……」
說到她本人的時間概念,只不過是反覆著睡眠與清醒、清醒再睡眠的過程罷了。然而現身典禮會場的路布魯王,在她眼裡仍顯得年老力衰。
若安潔記憶無誤,十年前的他應該還是個熱血爽朗的青年才對。
當年在他的提議之下,世界四大國締結了休戰條約。眾人團結一致挺身奮戰,對抗人類的外敵──最凶惡的魔獸˙『神獸』。當時,安潔亦曾站出來與年輕的路布魯王並肩奮戰。
「本以為那天就會是我的忌日呢……」
對厭倦漫長人生而渴求一死的安潔來說,身懷極大魔力的『神獸』猶如救世主。然而,全世界的魔術師們通力合作討伐了『神獸』。人類獲得了救贖,卻令她的哀願毀於一旦。
其後休戰條約仍持續發揮效力。戰爭不再興起,路布魯王更與阿爾比恩女王結為連理,兩國隨之締結同盟。世界情勢從此風平浪靜。
「這一切……全都是那男人的錯……」
安潔以憎惡的目光,投向各國首領齊聚一堂的莊嚴會場一角。一名戴著眼罩的男人,正面無表情地啃咬漢堡。
現任梅卓波利丹合眾國大總統,史蒂芬˙斯汀雷。
身為世界最強國家魔術師的他,無論何時那張撲克臉都紋絲不動。
直至十年前,他的名字還無人知曉。然而人類與『神獸』一役中,最終是由他單槍匹馬葬送『神獸』,為戰爭拉下了帷幕。
一夜之間,史蒂芬以『神獸弒者』之名威震四方,甚至節節高升當上了祖國的大總統。如今合眾國自不必說,就連路布魯王國及艾米塔吉帝國,甚至東方島國新天地阿爾黛那,都有出版以他為主角的傳記冒險故事。
而他掌握繁華富貴的代價,卻換來了安潔粉碎一地的希望。
「真叫人不愉快……」
安潔厭煩地哼了一聲。原本只是想打發一下時間,才來造訪紀念典禮。想不到卻撞見了世上最不願看見的男人。
「非常對不起。」
此時──
一個惹人憐愛的聲音,忽然於安潔腳邊響起了。
安潔將視線投向下方。映入眼簾的,是位年約八歲的小女孩。她有著一頭美麗的黃金捲髮,還長著淡淡的雀斑。
「妳……為何要道歉?」
「因為大姊姊您一直瞪著史黛拉的爸爸,我想肯定是爸爸惹姊姊您不高興才會這樣。爸爸他有時也會惹史黛拉和史黛拉的媽媽生氣,是個不中用的爸爸。」
她是史黛拉˙斯汀雷,年幼的大總統千金。那雙猶如藍寶石的藏青色大眼,浮現出了光輝奪目的星條紋章。
「嗯哼……不過妳誤會了。回妳父親身邊去吧……」
然而安潔卻像在趕狗一樣,將特地前來向瞪視父親之人低頭致歉的少女──史黛拉趕走了。
「以那年紀來說,真是個禮數周到的女孩子呢……。和剛才見到的乖僻路布魯第三公主簡直天差地遠……」
安潔凝望少女踏著小步伐遠去的背影,並嘆了口氣。
「哼──!哼哼──!」
說到曹操,曹操就到。那位乖僻公主的聲音隨即傳入了耳際。
擁有湛藍色秀髮的小公主,正在對周遭的人發脾氣呢。或許是被宴會會場的大人團團包圍,令她心生不悅吧。
具有罕見鑽石位階的她,早已是眾人注目的焦點。但大人們好奇及畏懼的目光,似乎令她焦躁難安。
而方才造訪安潔腳邊的年幼史黛拉,似乎察覺了笛賽爾公主的脾氣。只見她走向公主,並聊了起來。不一會兒,貌似意氣相投的兩人之間,也開始傳出陣陣歡笑聲。雖然公主看來還在自個兒鬧著彆扭,但這幅光景著實令人莞爾。
即使是如此年幼的少女們,也會拋下永遠不再增長歲數的安潔,轉眼間長大成人。一想到這裡,永恆人生的徒勞感便令她如負重擔。
安潔倚上冰冷的牆壁,只是任憑時間流逝。
就在這時。
她感受到了一股劇烈的魔力反應,並抬起低垂的頭。
──魔力暴走。而且規模足以比擬六十年前的大異變。
地點不在路布魯。方向是遙遠的極東,恐怕是新天地阿爾黛那所處的位置。某人試圖重現『魔法』,且為此利用了具備極大魔力的魔術師位階及聖遺物。
身處宴會會場的其他所有人,似乎都沒察覺此事。恐怕是因為爆炸中心太過遙遠,唯有大魔術師安潔才感覺得到。
「新天地阿爾黛那──」
安潔的嘴角原本交織著無趣與憂鬱,此時揚起了一抹惡女般的微笑。
「呵呵,看來或許有走一趟的價值……」
如此低喃之後,安潔便在不為人知的情況下離開了典禮會場。
之後她斷絕了與帝國間的聯繫,隻身一人朝向遠在他方的新天地前進。
所以安潔並不曉得……
在那之後,出席紀念典禮的阿爾比恩女王慘遭暗殺,連同身懷腹中的笛賽爾弟弟命喪黃泉。
以這次暗殺事件為分水嶺,路布魯王國將笛賽爾幽禁起來,並對阿爾比恩採取殖民政策。女帝行蹤不明,亦使艾米塔吉帝國彰顯出對其他大國的敵對意識。
最後,虛假的和平告終。往後被稱為『三大國』的路布魯˙梅卓波利丹˙艾米塔吉三國陷入一觸即發的狀態,無論何時爆發世界大戰都不奇怪。各國首領齊聚一堂的日子,自那天之後亦不再到來。
然而對不老不死的大魔術師而言,人類之間的戰爭早已重覆上演數百次。她早就看膩,也不再抱持一絲興趣了。