序章
那位少女知道許多事情。
在一般人學習加減乘除的年齡階段，少女在玩的則是連大人也難以解開的複雜的證明題。
少女小小的腦袋裡，裝滿了許多許多同年代小孩所不知道的知識。
無數的數學定理、從學術書或圖鑑所得到的知識、為了與機械對話的語言──要數的話根本數不完。
但是只有少女真正希望解開的問題，不管過了多久，仍是找不到解答。
而少女今天也仰頭注視著寬大的白色背影。
少女的父親穿著白衣，一直專注地在做著某個研究。
他總是背對著少女。
所以少女想要讓他回頭的方法。
少女呼喊：「爸爸」。
但是他卻不回頭，只是坐在椅子上，無言注視著電腦螢幕。
即使如此少女仍不放棄，不斷不斷地呼喚他。
爸──
「吵死了，給我安靜一點。」
然而，得到的只是他冰冷的言語。
他怒罵少女，卻連頭也不回。
少女嚇得身子一顫，到了喉嚨的話語又吞了回去。
鴉雀無聲的房間裡，只有他敲擊鍵盤的聲音響起。
少女緊咬下唇，強忍淚水。
就這樣，少女一如往常地拿起學術書，在研究室的角落開始讀了起來。
只是，淚水滴落在攤開的書頁上。
少女不明白。
為什麼父親不肯轉過頭來看她。
那樣的日子不斷重複下去，不知何時起，少女不再說話。
因為說話只會令父親不快而已。
明明兩人每天在一起，她卻感到孤獨。
但是某一天──少女突然多了一個『姊姊』。
她給人一種男孩子氣的印象，露出開朗的笑容對少女打招呼。
「我是艾列拉‧露。從今天起要請妳多多指教囉，蓮。」
第一章 沉默的天才
１
密得加爾──聚集了上位元素生成能力者『Ｄ』的南海要塞之島。
他們隨著第二次性徵出現而能力覺醒，隨著身體成熟而失去能力，他們多數是正值需要受教育的年紀的小孩。
因此才會為『Ｄ』在密得加爾設立了學園。
學園的校地內有各式各樣的設施，也有配備著最新設備的醫療大樓。
一個星期之前，我在與尤克特拉希爾對戰時身受重傷，來到那棟醫療大樓進行療養，不過──
「學園長……我開始想睡了，差不多就到此結束了好嗎？」
我──物部悠語帶猶豫，對坐在床上、和我面對面的金髮碧眼的少女說道。
她的個子嬌小，外表看起來只是個十幾歲的少女，但她其實是密得加爾的最高負責人，夏洛特‧Ｂ‧羅德學園長。
身上穿著寬鬆的白衣，那模樣看起來只像是在玩『扮演醫生』的遊戲，不過她確實持有醫師執照，目前也擔任我的主治醫師，為我進行治療。
但是她以診察為名義，來到我的病房已停留三小時之久。
「等一下，你給我安靜一點，我現在正在思考中啊。」
只見學園長皺起秀麗的雙眉，粉紅色的嘴唇緊閉，專注地思考。而她的視線則是射向放置在我們之間的將棋棋盤上。
「我基本上也算是住院病患喔？我認為熬夜對身體不好哦。」
「你的傷我已經為你治好了吧，既然你的身體已經恢復健康，那就多陪我一下吧。好──這一步如何！」
啪的一聲，學園長移動棋子，得意地看著我。
是的，我的傷勢原本需要很長的時間才能完全康復，現在卻是已經痊癒，預定從明天起就要去上學了。
這全是仰賴學園長擁有的『能力』，才讓這件事變為可能。
她是能夠以體液為媒介、進而支配他人的龍──『灰』之吸血鬼。
據說她至今都在幕後管理人類社會，不讓人類走上自取滅亡之路。我被尤克特拉希爾操縱的左手，如今也是多虧學園長之力才得以保持平靜。
只不過相對地，我的左手也變得不能依自己的意志控制。
「很遺憾，死棋了。來，將軍。」
我嘆一口氣，用行動自由的右手，把棋子放在王將之前。
「什麼！竟然使用吃掉的棋子，這樣不是太卑鄙了嗎！你在我的支配之下，只要我有那個意思，我甚至可以讀你的心思喔？可是我並沒有那麼做，而是像這樣堂堂正正和你對戰的說！」
學園長慌慌張張地指著我下的棋子說道。
「就算您說我卑鄙，我也沒辦法，因為將棋的規則就是如此。而且基本上一開始我也說明過了吧？」
「唔唔……看來是我以為只要記住棋子的走法就好，所以沒有仔細聽吧，沒想到竟然含有西洋棋所沒有的要素……這個遊戲比我想像得要複雜啊。」
學園長雙手盤在胸前，悔恨地注視著勝負已分的盤面。
「第一次玩需要記住很多事情，或許會有點困難，不過我的棋力也不是很強，所以只要掌握規則的話，學園長就會下得比我好啦。再說剛才下西洋棋，我敗得體無完膚的說……呼啊……那麼我要睡了。」
我一邊打著哈欠，一邊準備要收拾棋盤，學園長卻露出不滿的表情。
「慢著，再下一盤。難得我為了和你遊玩而訂購了日本的棋類遊戲，這樣就結束實在太浪費了。」
「下次再玩就好了吧？只要我有空，我隨時奉陪。」
我搓揉著睏倦的眼睛這麼說服學園長，但是她卻露出一副像在鬧彆扭的表情，開始排列棋子。
「輸了沒有討回來，我怎麼睡得著覺。」
「您的個性很不服輸呢……」
我無可奈何，只好把棋子排回開局位置。
鴉雀無聲的深夜病房中，我和學園長開始了第二盤棋。
「不過話說回來，這還真像那個呢。」
吃掉我的步兵後，學園長將那個棋子放在手上喃喃說道。
「那個？」
「不只是打倒對方，甚至進而將其收編至自己陣營，成為我方的力量──你不覺得這就好像是我們和龍的關係嗎？」
被學園長這麼一問，我稍微思索了一下。
「──是啊，我們藉由打倒龍而獲得牠們的能力；相對地，如果我們失敗，龍就會將『Ｄ』化為伴侶……說相似或許是很相似吧。」
「對吧？因此在我們的戰爭，一次的勝負將會大大地左右戰局發展。物部深月打倒克拉肯，你打倒『白』之利維坦，能夠重現牠們的能力才能導致之後的勝利，但是──」
這時學園長露出陰鬱的表情。
我體會到她掛念之事，因此壓低了聲音問她：
「……您是在想伊莉絲的事？」
她是我的同班同學，一位總是活潑率直的少女──伊莉絲‧芙蕾雅。
伊莉絲在與尤克特拉希爾之戰，不透過上位元素就使出了『災厄時間』（catastrophe）。直接產生『災厄時間』的伊莉絲，與藉由物質變換重現龍之力的我和深月有本質上的差異，那個差異大到有可能超出『Ｄ』這個框架之外──
「是啊，我想到假如伊莉絲‧芙蕾雅成為龍的話，她會站在哪一邊呢？」
觀視著棋盤上對立的棋子，學園長語帶不安地說道。
我一邊把將棋的棋子向前移，一邊注視著學園長的雙眼。
「伊莉絲是人類，她不是巴西利斯克那樣的怪物。」
身負重傷的我在清醒後，隨即聽學園長提到伊莉絲有可能會變成龍，但是我不能接受那種說法。
「別擺出那麼可怕的表情，這只是一個假說。雖然我已對她進行過縝密的身體檢查，卻找不到肉體上有異常變化，我沒有要把她當成龍看待的意思。」
學園長苦笑著聳聳肩。
「那就好。」
我安心地吐了一口氣，可是這時學園長卻露出認真的表情。
「比起是什麼樣的存在，更重要的是生存方式，說白了，是不是龍根本無關緊要。倒是你要為她留心，別讓她被自己的存在所困惑。」
「──我明白了。」
我也嚴肅地點頭答應，學園長隨即滿足地放鬆表情。
「我自己也繼承了灰龍這個稱號……不過我選擇站在你們這邊，過著那樣的生活。我也得到你這個朋友，所以對於現在的生活方式，我很滿足哦。」
學園長露出的微笑中，顯示著她率直的喜悅，我感到難為情，避開了她的視線。
「這、這是我的榮幸……」
然而或許是不滿意我那樣的反應吧，學園長不滿地鼓起臉頰。
「但是──能不能改掉你那樣見外的說話方式呢？我現在是以朋友的身分在和你遊玩，不需要在意立場喔？」
「欸？不，就算您那樣說我也……」
由於長期在上下關係明確的尼福爾度過，所以我對上位之人的說話方式總是難免拘謹，這已經像是一種習慣了。
「哼，你又是那樣畢恭畢敬的態度。好，我決定了！如果我下將棋勝過你，就禁止你再對我說敬語。另外，你就親暱地稱呼我為夏露吧。」
「請、請等一下，學園長是密得加爾的最高負責人，使用那樣的稱呼，周圍的人會怎麼看待呢？」
「沒關係，只要兩人獨處的時候那樣稱呼就好。那麼──我要開始認真囉。」
只見學園長收斂笑容，啪的一聲，移動棋子。
「……好吧，只要我贏了，您就會放棄了吧。」