「——黑狼．山神勇太，領諏訪家下任當主日奈大人的守護者之職，前來參見！」
早晨，在透著霧氣，長滿青苔的石階之下，我單膝跪下，嘶吼著報上自己的名號。石階的上方，古老的門扉模糊可見。
偷偷確認一下手錶，時間是早上八點十五分——勉強趕上約好的時間。不禁露出安心的笑容的我，一聽到門閂解開的聲音又連忙低下頭。
諏訪部本家建成數百年依然保持著自豪威嚴的『大屋』，其大門正隨著沉重的摩擦聲慢慢地往左右敞開。
咚地一個輕輕的腳步聲飛落在石階上。
我抬起頭來，朝霧的彼端站著一道嬌小纖瘦的身影。
不待門完全打開便飛奔而出，腳步聲的主人那以紅色緞帶綁起來的亮麗黑髮在風中一陣飄逸，從階梯上直落而下。
諏訪部日奈——身為諏訪部下任當主兼我的主人兼我的青梅竹馬的少女。她一口氣從石階上跑下來，在最後一階來了個急停。
大大的黝黑眼瞳也帶著明顯的敵意盯在我身上。
「很慢耶！」
還來不及解釋，日奈雪白的粉拳已經在我眼前閃現。
我反射性地身體微微一側，然後托住一拳揮空重心不穩的日奈。
日奈白皙的臉頰一下子就變得通紅。
「等一下，為、為什麼要躲開啊！？」
「呃，本來就應該躲開的吧。」
「這種場合當然不可以閃開啊！ 乖乖挨打不是才比較合理嗎。」
乖乖挨打什麼啊，喂喂……
妳把我當成什麼人了啊，我心裡想著，沒說出口，乖乖的點頭回應她。
反正，我就算挨個打也不會受什麼重傷。
要是這樣能讓她的心情稍微好些的話……
「——我知道了，那就重來一次吧。」
「你這次不會躲開？」
「……嗯啊。」
日奈用懷疑的眼神盯著我，深呼吸了一次。
接著啪的一聲，她緊握的拳頭命中了我的下巴。
「好耶！」
好什麼好啊！ 我是不知道原因啦，日奈卻滿足的呼了一口氣。
「你啊，我明明叫你八點十五分來接我的，你幹什麼去啦？」
我揉著下巴，指指自己的手錶給日奈看。
「說起來是有點慢了，感覺也是很勉強趕上，不過我這不是準時到了嗎？」
「……你那手錶，看來好像是慢了三分鐘。」
「咦？」
我又挨了一記，這次在早晨的路上響起的，是巴掌的聲音。
七月已經過了一半，至今依然不曾聽到梅雨季節結束的預報。
宵森學園在期末考結束，面臨暑假的此刻，有種不平穩的氣氛。
是因為宵見里的居民們為了夏日時光而雀躍不已，還是夏天會有什麼特別的東西將『門』給活性化呢——？
「……再說啊，來迎接主人卻遲到可是『守護者』的失職喔？ 不論何時都要採取最佳的手段趕來這才叫忠義吧？」
忠義……實在很難想像是三個月前還拿“我才不需要守護者”這種話來拒絕我的日奈所說出來的單字。
她輕輕噘著嘴的側臉，有著足以稱為美少女的可愛。
「最佳的手段是指？」
「嗯，例如說……先變身然後全力奔跑之類的？」
彷彿自認是個好主意，日奈輕輕挺胸說道。
的確，以我變身為狼之後的腳程，從宿舍到『大屋』的這段距離也不過是彈指之間，但是……
「……妳喔，要是有隻全長兩公尺的大狼在街上跑會引發騷動的吧。」
「笨蛋，你從杳無人煙的山路跑過來不就沒問題了嗎？」
「妳要我在門前遠遠的咆吼呼喚妳？」
「很笨耶！ 你到了門前再變回人類不就好了。」
「…………妳很希望我一大清早就全裸站在門前是嗎？」
日奈眼睛眨了幾下，忽然對我的小腿用力一踹。
「總之，都是勇太你睡過頭的錯。要是你還想繼續遲到的話，明天起我可是會去叫你起床的喔。」
「別別，不要這樣，拜託妳饒了我。要是妳來叫我起床的路上出了什麼事，我會被諏訪部那群老頭子老太婆活活剝皮拿去當座墊布的。」
我會接送日奈是因為身為『守護者』的這個職務。
諏訪部的長老們絕非是為了讓我和日奈培養感情才任命我當護衛的。
「這個不用你說我也知道啦！ 知道是知道，一想到以前是我跑到勇太家迎接你，就覺得……」
「……妳那根本不是『迎接』，而是『強行綁人』才對。」
我回憶著那段被兇惡的死孩子拉著到處跑的幼年記憶，輕聲說道。這種對自己不利的話日奈直接當作沒聽見臉轉到一旁。
「我只是覺得，不過就是想跟勇太一起去學校而已，弄得一堆麻煩實在很白痴耶！」
這點我也同意。
一大早就在路上喊出那種誇張的名號的羞恥感，不論幾次我都沒辦法習慣。我覺得，一旦習慣了就會失去什麼身為人類很重要的東西。
「……可是，不這麼做的話那個當門衛的老太婆絕對不會開門吧。」
「她好像有點耳背，對她正常說話她也聽不太見。」
「唉，會有些形式上的問題也是沒辦法的啦。」
日奈是下任當主，而我是日奈的『守護者』，不能再像以前一樣了。
只要能忍耐住這類形式上的問題和一些小麻煩，至少在日奈遇到危險的時候我就能守護住她。
走在我身旁的日奈，側臉看起來還有些不滿。
我發現她的右臉帶著點紅腫，日奈和現任當主之間的親子爭執糾紛幾乎是每日的例行公事了，不過我還是低著聲音問了一問。
「……妳的右臉頰，應該不會是大清早就對現任當主發洩抱怨所造成的吧？」
日奈眨眨眼，一臉訝異，接著才輕輕嗯啊一聲，手揉了揉腫起來的臉。
「嗯，是另外一件事。這次是因為我說『想去海邊玩』才吵起來的。」
想去就去不就好了，這句話很想脫口而出，我卻選擇了噤聲不語。
日奈是守護宵見里的諏訪部本家下任當主，現在身負站在前線指揮眷族和里內發生的怪異事件戰鬥的『任務』。
本家自然是不可能允許她用想去海邊玩這種理由，隨隨便便離開宵見里。
「之前最後一次離開宵見里已經是中學的修學旅行了，那時候吵的非常嚴重呢——最後母親很難得的原諒我允許我去……」
輕聲說著的日奈，臉上看起來非常寂寞。注意到我的視線，日奈臉一沉，揮揮手。
「我明白，我不會丟下任務跑到宵見里外去玩的啦。」
——呃，我是沒有在擔心這個啦。
「不過，我只能拒絕班上同學的邀約，暑假裡也只能和逗留在宵見里的諏訪部關係者一起玩，有種被孤立的感覺罷了！」
被孤立——日奈沒有辦法融入到那些享受暑假的『普通』學生裡。
當然，日奈也並不是討厭那些逗留在宵見里，同世代的諏訪部關係者。
在這幾個月以來，隨著執行守護日奈的任務，我和同世代的諏訪部眷族之人共同行動的機會也有所增加。
其中就包含了在我離開宵見里之前結識的朋友和熟人，只要我們遇到麻煩事，他們就會立刻出手相助，是群善良值得信賴的好夥伴。
然而同樣地，他們也是『這邊』的人，和諏訪部家一同保護宵見里，生活在理所當然地保護著諏訪部大宅的世界裡。
要想讓他們理解日奈內心對『普通』暑假的憧憬，我覺得不是很容易。
「……我自己也知道自己只是在像個小孩子一樣耍任性而已啦。」
日奈自言自語地低聲說道，這低聲的一句僅僅落入了我的耳裡。
忽然間，我覺得走在身邊的青梅竹馬是那麼的可憐。
我在宵見里外頭度過的這六次夏天，日奈一直都是懷抱著這種一個人被丟在宵見里的心情來度過的嗎？
走在夜晚校舍的她，是否曾輕聲祈願暑假早點結束？
——不過是個高中一年級的女學生，想在暑假去海邊玩而已，為什麼非得有種罪惡感不可。
日奈的確有著特別的力量，或許也得背負伴隨而來的義務，可是這些能夠成為將大海從日奈的一生中除去的理由嗎？
我輕輕的拉開低著頭的日奈的頭髮。
日奈嚇了一跳抬起頭來，驚訝地往上看著我。
「……要是能一起去海邊，一定可以玩的很快樂吧。」
班上的朋友、檸檬，再加上跟日奈要好的諏訪部關係者，要是大家能忘記宵見里和“門”以及任務的事情，一起去海邊享受就好了。
帶著驚訝，日奈盯著我看了許久，然後才用力的點頭，眼角有著一絲微紅。
「一起去海邊，聽起來真好，要是能去就好了！」
「嗯啊。」
然而，她那高興的笑容一瞬間又蒙上了陰影。
「要是能去就㪋好了……可是一定不可能說去就去吧……」
露出玩味的笑容，日奈嘆了一口氣。她的側臉似乎在告訴我，她絲毫不相信自己有能夠去海邊的可能性。