序章
「昨天深夜，受保護的最後魔女死亡的消息，已經獲得了確認。從此以後，不但是國家特別天然紀念物，同時也被指定為瀕臨絕種生物的『魔女』，正式從地球上滅絕──」
早餐時，我把味噌湯淋在白飯上，一邊看著晨間新聞，聽見從中年男主播嘴裡傳來的噩耗，沒來由地蹙緊眉頭。
──瀕臨絕種的生物「魔女」。
魔女是外表與人類女性類似，進化程度完全迥異於人類，充滿謎團的生命體。
從前，魔女廣泛棲息於世界各地，但在進入近代後，魔女的總數急遽減少，甚至不知從何時起被稱為難得一見的夢幻生物，依法指定為瀕臨絕種生物，並列為國際天然紀念物加以保護……
這麼說來，世界最後一個魔女就收容在日本的魔女保護機構。
「這樣啊，最後一個魔女也死啦。」
我把碗放在矮桌上，筷子插進白飯裡攪拌，漫不經心地默默悼念著魔女逝世。
別看我現在的個性彆扭到沒救，小時候的我可是個天真愛作夢的小男孩。我打從心底相信「總有一天我會遇到魔女，乘著魔法掃帚翱翔天際。」如今回想起來，真是一段讓人心痛的過往。
那時候的我相信魔法當然存在，甚至天真到只是聽見喝醉酒的老媽咧開嘴，嘲笑我：「小白癡，魔女不會用魔法啦。」就哭著跑出家門。
遺憾的是，現實畢竟不是奇幻世界。老媽說得沒錯，傳說中「會施展魔法的魔女」與實際存在「生物學上的魔女」是兩種完全不同的生物。一般認為，現實世界中的魔女不會使用魔法，這可說是基本常識。
話說回來，我是從什麼時候開始不相信有魔法存在的呢？應該是自從我認清這世上不存在聖誕老公公，也就自然而然地接受現實世界中欠缺夢想與希望的魔女了。
──這樣啊，就連最後的魔女也死啦。
我沉溺於感慨，發出簌簌聲，吸啜著湯拌飯……
「敦也，你又那樣吃飯，實在太難看了。」
老媽板起臉孔，斥責我吃飯的方式。
她身上穿著筆挺的襯衫，找不到半條皺褶的深灰色西裝，長髮往後束起，全身上下毫無破綻，看上去就像是一名幹練的職場女強人。
清秀的五官與修長的身材，整體醞釀出威風凜凜的氣勢。從她挺拔的站姿，實在看不出有個上了高中的兒子。老媽以優秀的高階管理人員之姿活躍於第一線，似乎是不少男性員工憧憬的對象。
「我不是告訴過你很多次，別把湯攪在飯裡……」
「飯是我自己弄的，要怎麼吃是我的自由。」
「唔……」
我一回嘴，老媽一時無法反駁，氣得說不出話來。
其實，在職場上呼風喚雨的老媽有個致命性的缺點，只要一遇上家事，她就徹底沒轍，簡直是一流的社會人士，三流的家庭主婦。我的老媽就是這種人。
在這個家裡，準備早餐的工作自然落到我身上，因此我要怎麼吃飯，老媽根本沒有立場過問。
「你、你吃飯吃得這麼髒，小心沒有女孩子喜歡你！」
「要是由老媽做飯，我一定會好好吃。」
「呃……」
辯輸兒子的老媽鼓起臉頰「哼」了一聲，走向玄關。這是間兩房一廳的便宜公寓，從起居室走到玄關不過三步的距離。
「敦也以前可愛多了……滿嘴都是要乘著魔女的掃帚飛上天啦、要坐上外星人騎的腳踏車飛上天啦、要搭上聖誕老公公的雪橇飛上天啦這類的夢話，現在怎麼變得這麼彆扭呢。」
「吵死了。」
我可以斷言，老媽肯定是造成我個性彆扭的主因之一。我啐了聲「去、去」，對著刻意高聲嘟囔的老媽揮了揮手。
「快滾去上班啦。」
我小聲罵了一句，老媽隨即露出一口白牙，咬牙「噫」了一聲，走出家門。妳是小孩子啊。
老媽總算走了，我重重地嘆了一大口氣。
我和老媽的對話總是牛頭不對馬嘴，鮮少有談得來的時候。
老媽滿腦子只有工作，對家裡發生了什麼事一概不理不睬，又過著早出晚歸的生活，平常和兒子幾乎沒有交談。
我們明明是一個母親加上一個兒子的單親家庭，工作狂老媽卻完全不知道兒子白天都過著什麼樣的生活。
「沒差，反正我早就習慣一個人了。」
在空無一人的房子裡，我獨自嘀咕，讓剩餘的湯拌飯滑進喉嚨。
電視上，新聞節目剛才還在播報魔女滅絕的消息，這時畫面已經切換到消防隊救出掉入洞裡的小貓咪。
這則新聞未免太溫馨了吧。小貓喵喵叫也能成新聞，這世界簡直和平到了蠢不堪言的境界。
魔女滅絕的新聞頂多只報導了兩三分鐘，儘管是瀕臨絕種生物，在現實生活裡，魔女的價值實在少得可憐。
魔女這種生物只是因為和人類有些微差異，就顯得分外醒目。即使魔女消失，也不會有人覺得困擾。她沒有朋友，沒有家人，活在無聊又無趣的世界──茫然地過著孤獨的日子。
簡直和我一樣。
「……好想見到真正的魔女哦。」
我靜靜放下筷子，對素昧平生也不清楚名字的魔女湧起一股莫名的親切感。
電視新聞畫面裡映照出不知道是哪個地方的雪山風景。
「一名攀登喜馬拉雅山的日籍男性下落不明。遇難者是自稱追夢人的柏崎文彥──」
我隨意聽著今天發生的大小事，起身尋找高中制服。
今天，又將展開尋常無奇的一天。
那是發生在某年夏天的事情。
那一天，魔女滅絕了──世界依然一成不變。
１ 電波女孩與凶臉男孩
我──遠西敦也，疑似是個相貌相當凶惡的人。
舉例來說，有一次我在暗處和一個女孩子撞個正著，她一見到我的臉，就高聲尖叫地哭喊著，不管我再怎麼安撫也沒用，她還是朝我的臉噴灑催淚瓦斯，接著一路狂奔進警察局。我的長相就是這麼嚇人。
既然我的長相恐怖，為什麼還敢攻擊我呢，拜託只要逃走就夠了。
大家知道嗎？最近的催淚瓦斯居然加入辣椒精耶，只有實際體會過的人才能瞭解那有多痛苦……嗚，光回想我就不禁流下男兒淚。
在此我要再次重申，我──遠西敦也長了一張看似十分凶狠的臉。
不良少年和我對上眼，也會連聲「對、對不起！」向我道歉，雙手奉上現金。
我笑著想逗弄小嬰兒，反而惹哭了小嬰兒的母親。
我好奇圍觀別人打架，結果第一個被警察帶走的就是我。
和情侶擦身而過時，竟然有男生拋下女友，自己一個人逃之夭夭。
好好，我承認我的眼神是銳利了點。我的身材高大，也許會讓人備感威脅，還有接近金色的棕髮（這可是天生的），總是滿臉不爽，都可以算入負面條件。不過，這些全是與生俱來的外表，又不是我自己喜歡擺出一副壞人臉。
我沒做過壞事，人們卻總是光憑外表，擅自決定我是壞人。
從小，我就被懷疑是暴力事件和竊盜案的嫌犯，即使沒有案件發生，也會惹來「不曉得暗地裡在策劃些什麼」的猜疑……
過著這種悲慘人生的男人下定決心，「既然如此，我就如你們所願」步入歧途，在某種層面上可說是必然的結果。身為單親媽媽的老媽也常說，別信任別人，到頭來能依靠的還是只有自己。
就這樣，我確立了「孤傲的不良少年」地位，不和他人來往，不受他人干擾，依自己的想法過活，這就是我的行為準則。
我來去自如，不常到學校，因此在看見魔女新聞的這一天，我會一時興起「好久沒到學校了，去看一下吧。」實在是非常稀奇的一件事。
「你總算來啦，遠西敦也。」
相隔兩個星期，我再度來到校門口，一個外表嚴厲的男人擋住了我的去路。
理著平頭、有著濃密粗眉、體格壯碩、將西裝撐得高高鼓起，並以低沉的嗓音威嚇學生的是惡魔訓導教師──國文老師，梶田勇作。
我每次看見梶田那張嚴厲的臉，都會忍不住懷疑他怎麼當起了國文老師。他那副體魄絕對是當體育老師的料，非常適合穿上藍色運動服，手中再拿把竹刀。
就在我胡思亂想的時候，梶田猛然露出尖銳的目光。看來他以為自己被瞪了。
「你這小子，竟敢對老師態度不敬。」
「……什麼？我什麼也沒做啊。」
「你的頭髮顏色是怎麼回事，你染頭髮了嗎？」
梶田壓根沒有和我溝通的意思，他對我的回應充耳不聞，粗糙的手掌一把揪起我的頭髮。我冷不防被這麼一扯，極其自然地揮開了梶田的手。
「別亂碰，我的頭髮本來就這顏色。」
「不准跟老師頂嘴！」
看來梶田聽不懂我說的話，於是我放棄了解釋，依照他的指示默不吭聲。
……我明明只是默默盯著梶田的臉，他的額頭上為什麼會接連冒出青筋呢？
「把書包打開。」
「……什麼？」
「我要檢查你攜帶到學校的物品，快把書包打開。」
我環顧四周，沒有一個到校的學生接受檢查，梶田強制檢查的對象只有我一個人。
「為什麼只有我……」