這段時期是在〈Infinite Dendrogram〉於地球發行不久之後。
在七大國家的首都裡，處處可見興奮不已的新玩家們──幸運地獲得了賣到缺貨的主機──剛登入遊戲後，在城鎮裡來來去去的模樣。
皇都的居民們即使對於左手背上嵌著蛋型寶石……抑或是紋章的人們增加起來而感到奇怪，但還是接受了這樣的情況。因為在歷史之中，〈主宰〉是眾所皆知的存在。
不過在這些人們將大眾的目光吸引過去的同時，也有不受人矚目者。
是一隻有著豪豬體格，以及刺蝟容貌的獸類。
獸類身上披著披風，但相對於體格的尺寸過長，所以是拖著披風走路。
由於獸類的頭上沒有顯示怪物名稱，路人們都認為是某人的馴化怪物，而沒有多加留意。
『…………』
獸類也對投向自己的些許視線感到不快，而避開馬路行走。
雖然誰也沒有注意到，但獸類以披風遮蔽住的身體……肩膀的部分裝有新玩家們所佩帶的寶石──第?形態的〈創胎〉。
獸類……她並非怪物，而是〈主宰〉。
她刻意選擇獸類的外貌，降臨於這座皇都。
「呼嗯。」
在獸類這般行走時，一位女性的聲音傳進了她的耳裡。
她一開始認為那道聲音是偶然入耳的。
「我說妳呀，為什麼把自己裝成一隻動物？」
『！』
然而，其發言內容顯然是指向自己。
她立即將頭轉向聲音傳來的方向，就看到有著一頭金色捲髮的女性站在那裡。
「嗯，果然如此。」
女性說出的這句話，像在分析著什麼。她的左手背上既沒有寶石也沒有紋章。
女性理應是遊戲裡的ＮＰＣ……但怎麼看都不像。
『……誰？』
獸類以本來不打算說出口的一般言語發問道。
金髮女性聽到外表為獸類的她向人發問，也毫不驚訝地回答：
「我的名字叫克勞蒂雅，妳呢？」
『…………貝黑摩特。』
她遲疑了一會後，道出造型人偶的名字。
「那我可以叫妳貝蒂嗎？」
『……不要這麼叫。』
貝黑摩特為了避開與現實相同的暱稱而如此請求。
因為這會讓她想起在現實中已經沒有人這麼叫她了。
貝黑摩特登入〈Infinite Dendrogram〉的理由，是為了在不接觸到人的情況下出外散步。她認為如果外貌是隻動物，在遊戲中也不會有人與自己有所牽連。
然而克勞蒂雅卻看穿貝黑摩特是人，以對待人類的方式對待她。
「要不要來喝杯茶呢？我對妳有興趣。」
貝黑摩特對於向自己搭話，又這般邀請自己喝茶的女性感到不可思議……而答應了她的邀請。
『……可是我沒辦法拿茶杯。』
「我也有瑞涓達璃雅的妖精人種用的小茶杯哦。」
貝黑摩特大概在開始與她交談時，就不認為這裡是遊戲了吧。
在茶會裡，克勞蒂雅還沒詢問貝黑摩特，就講了許多自己的事。
包含自己是皇族中的小輩，同時也是皇國裡數一數二的重要戰鬥人員，還有走在街上是為了調查增加的〈主宰〉等事。
以及，對於貝黑摩特感到十分好奇才向她搭話一事。
『……是因為我最奇怪嗎？』
「外貌上是這樣沒錯，不過這並非理由。」
『？』
「講了這麼多，我也要問妳一件事了。」
『什麼事？』
「妳為什麼選擇這個國家？根據其他〈主宰〉所言，可以選擇的國家有七個。既然如此，妳是根據什麼而選擇皇國的呢？」
『…………』
貝黑摩特被這樣一問後，稍微猶豫了起來。她想著是否應該向自稱皇族的女性說出這件事。
但到頭來她還是判斷「沒有關係」，而開口道：
『──因為這裡的街景，看起來是在破壞之時最能感到暢快的。』
「──我想也是，畢竟妳就是顯露著這樣的表情。」
克勞蒂雅聽了貝黑摩特聳動的發言後，不驚不詫地這般說道。
貝黑摩特想著「原來如此」。她明白了克勞蒂雅向貝黑摩特搭話的理由……是由於貝黑摩特在新的〈主宰〉之中，是看起來最為危險的人物。
『……我這副面容，妳也看得出來？』
「看得出來哦，因為我也有過和妳一樣的情緒。」
『妳明明是公主的說？』
感到意外的貝黑摩特發出詢問後，克勞蒂雅就微笑著……但不發出任何笑聲地答道：
「我也會對於扛在肩膀上的各種事情感到煩躁。其實我只想專注於自己重視的單單一件事物，但處境與立場互相交纏，結果還是作繭自縛。有的時候，我會想要破壞這些束縛。」
克勞蒂雅說完後，隨著有些陰暗的感情嘆了一口氣。
「了結一切煩躁的事物，來獲取可以專注於一的環境……說不定上一代(【霸王】)也有這樣的感覺呢？」
貝黑摩特不明白克勞蒂雅這句自言自語的意義。
可以明白的，是她所道出的言語都是不存任何虛假的真心話。
以及，她與自己……有點相像。
「雖說如此，我無法像他那樣沒有責任感就是了。」
『妳好像很辛苦。』
「是的，很辛苦，辛苦到了希望有個朋友來幫忙的程度。」
『？』
當貝黑摩特表示疑問時，克勞蒂雅握住了她的小手。
「貝黑摩特，妳要不要當我的朋友？請妳變得強大，然後來幫助我。」
『────』
貝黑摩特本來不打算在〈Infinite Dendrogram〉裡與他人有所牽連。
她在現實裡已對人類感到厭倦，一看到人群，就想要踩扁他們。
會造訪這個世界，單純只是……想要回想起出外散步的感覺罷了。
以她這樣的初衷來看，克勞蒂雅的提議是不值一談的。
『……我可不曉得我是否會變得強大哦？』
然而，從貝黑摩特的口中道出的理由並非初衷。
不知為何，貝黑摩特對於與克勞蒂雅有所牽連並不感到煩躁。
相處的時間明明很短，在她身上感受到的親密感卻僅次於已去世的父親。
或許就如同克勞蒂雅察覺貝黑摩特本質上的冀望般，貝黑摩特也在本能上感受到了克勞蒂雅是個怎麼樣的人。
『我的〈創胎〉尚未誕生，說不定會弱到不行哦。』
「一定會比誰都強的。」
克勞蒂雅溫柔地撫摸貝黑摩特的肩膀……撫摸誕生前的〈創胎〉……
「──這具《創胎》就是有著這樣的表情。」
──在一瞬之間，以彷若別人的神色如此告之。
◇◆
這一天，兩位少女成了朋友。
那就是在日後人稱「物理最強」的〈主宰〉誕生的契機。
第十話 守衛型獸戰士理論
□【聖騎士】玲‧斯特林
談和會議決裂，兩國已進入戰鬥狀態。
王國方也在事前預測到有可能與皇國方的會議參加者之間發生戰鬥。
最重要的警戒對象【獸王】貝黑摩特。
與貝黑摩特同為〈超級〉的【魔將軍】羅根‧哥德哈特。
攻擊奇士先生等人的【兔神】克羅諾‧克朗。
以及身為全權代理人的【衝神】克勞蒂雅‧Ｌ‧多錸夫。
除了列記出這四位特記戰力之外，排除未知戰力的方策也想好了。
就是扶桑學姊在一開始就使用的、《月面除法結界?薄明》與《絕死結界》的疊加招式。
靠著這個若非合計等級在六?一以上……若非擁有超級職業者便無法生存的技能組合，我們已經排除了所有〈創胎〉底細不明的皇國方上級〈主宰〉。連【魔將軍】都受到死亡懲罰，可算是王國方的望外之喜。
【獸王】的利維坦也由哥哥單獨應付，他們已離開了這裡。
而本來屬於隱憂的【兔神】，也沒有發動攻擊的跡象。說不定就如同樣不在場的湯姆先生所言，被他給壓制住了。
就結果來說，在場的皇國戰力只有克勞蒂雅與【獸王】兩人。
──意即皇國最為可怕的堤安與〈主宰〉都在這裡。
到了別處去的哥哥與利維坦之間的戰鬥產生的餘波讓議場為之晃動，在這情況之下，我們彼此對峙，沉默不語。
一觸即發。戰鬥宣告已然發出，不曉得何時會有人行動。
到時最先死的……說不定是剛才向【獸王】挑釁的我。
『……我不會讓那種事發生。就算對手有最強的稱號，我也不會讓那種事發生。』
涅墨西斯說的話，為我打了一針強心劑。
在周圍，〈死亡終止符〉的成員與〈月世會〉已經在提防對手的行動。
路克已經發動《聯合旗幟》，融合為以麗茲為基底、物理攻擊無效的鋼魔人。
瑪麗已將彩虹變形為行使必殺技能的形態，子彈也裝好了。
學姊也穿上【麥格農巨像】，擺出可隨時使出《天降重石》與必殺技能的架勢。
月影學長已潛入影子之中，我不認識的其他〈月世會〉成員也各自嚴陣以待。〈月世會〉之中有人施加全體增益，使我們的能力值提昇許多。
而扶桑學姊自己也不發一語地推展著狀況。