序章 乍看像插曲的本文的樣子
「從路徑１開始依序重新搜尋。目前全路徑的５％完全封鎖。對那邊那個世界的損害率在２％徘徊，在容許範圍內。召喚率超過41％，仍持續上昇中。攔截成功率不到四成實在很艱難呀。畢竟對方距離近，勢必會被掌握主導權……發現召喚路徑，攔截……啊啊，不行，從別的路徑穿過了。侵蝕率更加上昇。」
「開始妨害召喚方術者的精神……這也行不通，由於人族管理者強力干擾，難以鎖定對象。確認放出的病毒有98％無效化。２％處於保留或待機狀態，重新啟動的可能性為零。防火牆太厚了……要再度放出嗎？」
「同意。應該說，請連續猛攻直到對方叫苦投降為止。或許能夠稍微妨礙其他處理程序。」
「瞭解。混入修正後的亞種再度放出。」
「請問……主人？」
似乎是因為察覺到氣氛正莫名熱烈，吉列兒有所顧忌地開口。
現在她置身在滿牆都是不知名機械的廣大房間。
在房間中央，幼女傲然挺立，周圍配置著大量終端機；在終端機前，裝備著半透明頭戴式顯示器遮住眼睛的天使，不知為何一邊敲打宛如鍵盤的輸入裝置，一邊吐出意義不明的台詞。
「抱歉在百忙之中打擾，請問現在是什麼情況？」
「作業內容？房間擺設？妳想問哪個？」
「兩個都想問……」
「先說房間，我試著改成賽博龐克（cyberpunk）風格了。很酷吧？」
經幼女這麼一說，吉列兒環視周圍一圈。
房間的天花板很高，牆面很大，但密密麻麻地塞滿了用途不明的機械；不知道作用的儀器，顯示著怎麼也看不懂的數值。
在昏暗的房間之中，儀器燈號閃爍，如果是喜歡那方面的人看了或許會覺得很酷，但吉列兒並沒有那方面的嗜好。
「那樣有意義嗎？」
「當然是沒意義！」
被幼女斬釘截鐵地斷定，吉列兒湧起厭煩之情。
儘管如此，她還是設法轉換心情提出別的問題。
「那麼，作業內容呢？」
「這個嘛……」
只見幼女發出咬牙切齒聲，環視作業中的天使，握緊拳頭厭惡地唾罵。
「就是妨礙勇者召喚儀式。」
「妨礙嗎……」
「沒錯。雖然看起來是這樣，實際作業，是逐一搜尋從召喚方世界到受召喚方世界的路徑，一發現召喚魔力就摧毀掉。因為召喚術式使用的魔力很龐大，而且術者也不可能只有一個人，所以魔力會分成好幾條路徑輸送到召喚方世界。從一開始就封鎖了能夠一次輸送大量魔力的大型路徑。可是，路徑不僅有無數條，而且也不知道究竟會使用多少條路徑，目前儀式已經完成近一半了。」
「連主人都束手無策嗎？」
看吉列兒說得有些驚訝的樣子，幼女浮現實在不是幼女會有的笑容，而是非常疲憊的老人的淺笑。
「如果我全能，就不必這麼辛苦了。」
「這樣……嗎？阻止不了召喚是嗎？」
「沒辦法。我方勢必處於被動。能夠延遲卻無法阻止。」
幼女露出相當懊惱的表情，吉列兒則提出忽然想到的疑問。
「不過話說回來，為什麼要阻止召喚呢？既然魔族已經出現魔王，人族沒有勇者不就沒戲唱了嗎？」
「就是因為會沒戲唱才要阻止喔。」
看吉列兒百思不解地皺起眉頭，幼女的眼神宛如老師看著不成材的學生。
「吉列兒，妳知道將棋嗎？」
「咦、喔。那是蓮彌先生原本世界的遊戲之一對吧。」
「沒錯沒錯。那個遊戲的最終目的是要吃掉對方的王，有時會因應實力差距更改棋子的數量，但有些棋子絕對不會減少喔。」
「那就是……王或是玉對吧？」
「對，就是那個。沒有那個，遊戲就不成立。那跟世界管理者的攻城掠地遊戲是同樣的道理。」
說著說著，幼女的眼眸亮起危險的光芒，似乎是對那些世界管理者燃起怒火。
雖然吉列兒認為，畢竟之前制止過一次，幼女大概不會不經大腦地順從憤怒行使力量，儘管如此，生氣的幼女在吉列兒眼中依然是非常恐怖的存在。
「要有魔王、有勇者，像這樣湊齊棋子才得以進行遊戲。少了其中一個就沒戲唱。」
「總而言之，只要主人現在妨礙勇者召喚，那個世界的攻城掠地遊戲就不會開始，是嗎？」
「就是那麼回事。如果可以，希望能夠完全阻止，但果然還是沒辦法。」
「奇怪？這麼說來，就表示這次遊戲只有人族和魔族參與嗎？」
完全無視於散發出悲壯感的幼女，吉列兒說出腦中浮現的疑問。
古今中外，在那個世界不知為何總是由人族從異世界召喚勇者，就吉列兒所知，並沒有其他種族舉行勇者召喚儀式的紀錄。
「那是不可能的吧。純粹是只有人族會想要從異世界召喚勇者而已，其他種族都是從自種族之中選出勇者。」
「這麼一來，其他種族已經選出勇者了嗎？」
「不，還沒喔。」
只見幼女使勁搔搔頭說：
「因為其他種族出現勇者的觸發條件，設定為人族召喚勇者。所以，只要摧毀這次召喚儀式，就算魔族再怎麼想玩，遊戲都不會開始。」
「原來是這樣嗎……可是阻止失敗了。」
「妳……我總覺得不爽喔。」
被幼女惡狠狠地一瞪，吉列兒倉皇面向其他地方。
其實，吉列兒看到上司幼女力有未逮失敗的樣子，總覺得有點愉悅，但如果老實說出來，天知道會落得什麼下場。
而且，總覺得即使只是對上眼都會被察覺心思，因此吉列兒拚命別開視線。
「唉，算了。如果不考慮對召喚方和受召喚方的影響，要完全阻止並不難。方法非常簡單，只要將目前連結的路徑全部封鎖就行了。」
「方便請教不那麼做的理由嗎？」
「理由很簡單。兩邊的世界大概都會一團糟。」
幼女指著其中一名天使所監控的螢幕。
只見螢幕上列出無數的數字，其數值瞬息萬變，不過其中幾個紅色數字始終為零，沒有變動。
螢幕旁邊設置的儀器，則是以０‧０２這個數值為中心上下變動。
「這是路徑監視器……目前設定的功能是這樣。」
「呃嗯。」
「這些紅色的零代表封鎖的路徑。目前，將已知路徑的５％完全封鎖，結果蓮彌原本的世界因此發生了天地異變。因為不能長時間這樣下去，或許該解除封鎖了。而且就算繼續封鎖，也阻止不了召喚。」
「是呀。既然只會造成困擾，就應該趕快解除封鎖吧。」
「……怎麼好像只有妳一個人一派輕鬆。」
吉列兒說得乾脆俐落。
這讓幼女感到非常不滿。
幼女懷疑，該不會是自己的話吉列兒連一半都沒聽懂，但這單純只是立場不同造成反應落差罷了。
「畢竟這又不屬於我的工作範圍。就算叫我想辦法，連主人都無計可施了，憑我不可能有辦法吧？」
「雖然一點也沒錯……總覺得不爽……」
「那是遷怒，主人。所以，這個大規模妨礙作業要停止了嗎？」
「是啊。再繼續下去只是爭取時間而已，不會有成果。而且只會增加維持成本而已。」
一旦下定決心，要付諸行動就快了。
在幼女的一句「撤收！」之下，至今在螢幕前敲打鍵盤的天使，迅速將她們置身的房間拆掉收走，手腳俐落到簡直像開玩笑一樣，吉列兒不明白這究竟是什麼原理。
彷彿會成為近未來賽博龐克舞台的昏暗電腦室，就這樣在轉眼間消失，變成一如往常放眼望去一片純白的空間，空無一物。
進行撤收作業的天使確認收拾完畢，就一齊行禮說「辛苦了」，不知去向地飛走。
吉列兒心想，一定是回去做其他工作了吧。
這場鬧劇應該是她們的分外工作才對。
「既然不再爭取時間了，勇者隨時立刻都會受到召喚吧。」
幼女目送著飛走的天使，低聲這麼說。
「不過，畢竟要先選定召喚人選，再來由人族管理者說明現狀與請求穿越，取得人族同意……還要附加勇者必備技能或是選擇天賦，因為少不了這套固定流程，即使儀式成功了，我想在勇者降臨之前，還需要一些時間就是了。」
「麻煩的手續還真多。何不乾脆隨便附上用得到的技能和天賦，直接送過去不就好了？」
吉列兒看不慣為什麼要採取效率那麼差的方法，只見幼女比吉列兒更看不慣地看著吉列兒說：
「妳啊……在受召喚者面前現身說『喔喔，勇者啊……』，可是管理者無不夢想過的活動之一喔？」
「真的假的？那些管理者的腦袋是被荼毒了嗎？」
「不知道，但事實就是這樣，又有什麼辦法。」
「該不會主人其實本來也想來那套吧！」
「不要把我們相提並論！」
幼女露出非常厭惡的表情，對著追問的吉列兒吼回去。