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法連篇 第九話

　　
　　「最近妳都形單影隻耶，跟宏分道揚鑣了嗎？」
　　「我們還在合作喔。宏同學要製作許多東西，現在正關在工房裡足不出戶呢。」
　　「這樣啊，那還真可惜。那麼，我要咖哩麵包和炸玉米熱狗各兩個。還要兩支新出的串炸。」
　　「好的。總共是一克羅幣和二十奇洛幣。」
　　春菜邊對點頭之交的冒險者報告近況，邊俐落地包裝著剛炸好的咖哩麵包，將炸玉米熱狗和串炸裝在葉子製作的容器中，遞給對方。
　　「雖然商品不便宜，不過你們的生意還是很好呢。」
　　「大概是因為現在只有這裡買得到這些餐點吧？」
　　春菜趁著沒有客人的空檔，確認著提供給客人自由添加的醬汁和番茄醬還剩多少，同時跟兩側的攤商閒聊。
　　為了做生意，一定得跟旁邊的商家打好關係。而且，這樣還可以更加輕易地獲取情報。對一位冒險者來說，這一點相當重要。
　　「這麼說起來，妳的故鄉還有什麼樣的食物啊？」
　　「如果不限炸物，種類相當多……。如果只局限於炸物的話，最簡單的大概就是這道菜了吧？」
　　春菜這麼說完後，用酒精消毒雙手，取出從早市進貨的馬鈴薯、菜刀和砧板，將馬鈴薯切成容易拿取的條狀，快速放入油鍋炸後撒上鹽巴。她取了適當的量裝入盤中，遞給兩側的店主。
　　「……喔，這還真美味。」
　　「讓人很想喝一杯呢。」
　　「如果想要當作下酒菜的話，還有這種菜餚喔。」
　　春菜和對方閒聊的同時，再次用酒精消毒手，從材料箱中取出了巨魔鳥的腿肉。那是之前改裝浴室的時候，她請真琴獵捕回來的。
　　她迅速地將腿肉切成大塊，使用了醬油和其他調味料搓揉肉塊，使其入味（她相當細心，會將狀似塑膠袋的袋子逐一消毒後再使用），撒上太白粉。她先炸了一次，調整油溫之後再炸了一次，請對方試吃。
　　順帶一提，所謂的巨魔鳥名副其實地巨大，是一種全長超過三公尺的大型鳥類。祂確實沒有讓祂的名字蒙羞，生命力和回復力非凡，能夠在天空中翱翔，對於半調子的冒險者來說，光是要防衛牠就得費上一番工夫了。
　　祂的翅膀力量強大，甚至可以吊起一匹馬，為了固定住獵物的重量，祂的腳力更是一絕，祂發達的腿肉和胸肉經過加熱後，就會柔軟得剛剛好，嚼勁適中，在市面上可以說是一種高級食材。
　　「這確實很下酒啊。」
　　「這道料理也可以當作主菜唷，不過，沒有辦法當作高級餐廳的料理就是了。」
　　雖然炸雞塊是炸物的入門料理，店主們還是稀奇地品嘗著這道佳餚。看到他們的模樣，就可以知道炸物在這裡真的算是稀奇的烹調手法。
　　「這不是商品啊？」
　　剛換完班的士兵瞄到春菜悄悄地做了這些料理，用渴望的眼神這麼詢問。
　　「可惜材料不夠，沒有辦法在攤販上販售。我們手邊只有兩隻巨魔鳥，如果拿來賣的話，不到半天就賣完了吧？」
　　「說的也是，不過，還真是可惜啊。」
　　「還剩下一些，這樣好了，如果你購買咖哩麵包和串炸的組合套餐，我可以贈送你一點雞塊喔？」
　　「好，買了！」
　　士兵聽從春菜的話，不小心就大手筆地買了兩個咖哩麵包和串炸。他大方地付了九十奇洛幣，開心地咀嚼著炸雞塊。如果有心省錢，這樣的金額可以當作一天的餐費了。
　　「話說回來，炸物果然還是很罕見嗎？」
　　「至少還沒有其他攤販在販賣啊。」
　　「最近炸物鍋已經普及了，果然是火爐的問題啊。」
　　「人家也試著做過了，不過，我們的火爐火力不足，油溫一直升不上去。」
　　「有時候沒辦法好好炸透、有時候又炸得太焦，很難調整得當呢……」
　　不只是兩旁的攤販，就連住在附近，一口氣買了十支炸玉米熱狗的工匠，以及主要購買蔬菜口味串炸的女性都這麼認同。
　　就現況來看，一般家庭使用的魔力火爐難以調整至適合炸物的火候，而且魔力消耗大，如果使用業務用的火爐，市販的鍋子尺寸會不夠大。再說，如果要準備專業的廚具設備也相當花錢，讓大家裹足不前。
　　由於大家缺乏油炸食物的知識，除了本來就有在販賣炸物的高檔餐廳之外，現在只有一部分的店家開始用邊學邊做的方式挑戰油炸料理。炸物在攤販之中依然很罕見。
　　既然烹調炸物在這個世界如此困難，清蒸的料理應該也是如此吧。畢竟這個世界本來就沒有清蒸這個概念。
　　其實，法連人在烹調的時候，對於食材的計量相當隨興。認真烹調的店家往往又會想要隱匿這些技巧，所以新發明的料理和食譜會難以普及。由於飲食業界的作風如此封閉，高級餐廳和手藝超群的廚師與其他店家的差距難以縮小，整個飲食界的水準是偏低且沒有進步的。
　　雖然油相當普及，法連卻不常看到油炸的料理，這種風氣可能也是原因之一。
　　春菜本來也很想在這個國家積極地推廣炸物，不過，哪種油適合哪種油炸方式、食材要切成什麼樣的大小、油溫要多高、炸多久才會好吃，要將這些知識講解給大家聽，實在太麻煩了，所以她幾乎沒有指導過其他人。她應該也沒資格抱怨太少店家販賣炸物才對。
　　「我也完全沒看過咖哩粉呢。明明給過幾個人配方了……」
　　「雖然食材很便宜，不過製作起來相當費工，聽說如果要拿來販售，價格會相當驚人。」
　　「這樣啊？」
　　「是常常拜訪我家的藥劑師告訴我的。那就麻煩給我二十個咖哩麵包和兩份綜合拼盤。」
　　「好～的。」
　　住在附近的商店掌櫃點了一大堆東西，還提供了春菜這個情報。
　　所謂的綜合拼盤就是所有種類的串炸和玉米熱狗各兩隻，每天都會調整價格。今天包括玉米熱狗共有八種炸物，由於某些種類的串炸金額高達二十奇洛幣，所以總金額稍微高過二克羅幣。
　　由於葉子做的容器裝不下綜合拼盤的品項，因此春菜他們會把炸物的油瀝乾後包裝起來，由於醬汁或番茄醬需要由客人自行添加，包裹起來之後，勢必無法添加任何醬料。
　　不過每種炸物都有精心調味，就算直接享用也十分美味。
　　「久等了，今天點得真豪邁呢，」
　　「我談成一筆大生意。不過接下來才要正式開始運作。為了事先慶祝，我正四處搜刮各店家的人氣餐點呢。」
　　「這樣啊，那就算你便宜一點，算你十一克羅幣整吧。」
　　「謝謝妳。」
　　「小瓶裝的醬汁和番茄醬一瓶賣五十奇洛幣，需要嗎？」
　　「麻煩妳了。」
　　「好的。」
　　春菜得到對方的允諾，遞給對方分裝成小瓶的醬汁和番茄醬。
　　雖然一開始沒有販賣這種醬料，不過，由於不少客人希望購買，所以現在只要客人有需求，他們就會販售。因為瓶子成本高，所以售價也只能訂得偏高。
　　老實說，春菜他們完全沒有打算要獨家販售這些餐點，如果有人購買這些炸物後，立刻模仿做法並將之推廣出去，他們反而會比較開心，因為說不定會有人能藉此發明出他們也沒聽過的料理。
　　那位掌櫃也在兩側的攤販購買了許多餐點後，才回去自己的店裡。春菜目送他離去之後，為了準備之後販賣的餐點，打開食材庫存箱……
　　「嗚哇，庫存危險了！」
　　還不到半天，咖哩麵包在不知不覺中就所剩不多。
　　仔細想想，除了剛剛製作薯條和炸雞的時間之外，春菜邊跟客人閒聊，邊毫不間斷地炸著咖哩麵包，而且每次炸都是以十個為單位。
　　「今天為什麼會有這麼多客人呢？」
　　「因為你們最近的營業時間不穩定吧？你們昨天也沒有營業。」
　　「這樣一般來說會流失客源吧。」
　　「因為只有這裡有賣這些東西呀。」
　　「真是的，太叫人羨慕了。」
　　雖然兩側的店主這麼說，臉上卻掛著笑容。
　　由於兩側店家販售著與咖哩麵包很合拍的飲品、或是適合吃完炸物後清口味的料理等等，所以他們的營收也因為協同作用而跟著提升。
　　應該說，如果春菜的攤販垮台的話，反而會影響他們的生意。
　　「以前就算開店一整天，最多也是賣出兩百個咖哩麵包、兩百個玉米熱狗和八十串串炸呢……」
　　「這代表你們已經漸漸融入這裡了吧。」
　　「糟糕了，早知道就多備一些料了。」
　　「順便問一下，還剩多少食材啊？」
　　「還剩下三十個麵包吧。串炸的話，野牛還剩十串、蜘蛛腿肉剩二十五串，其他約剩四十串。」
　　從剩下的量來看，現在應該沒辦法販售綜合拼盤了。由於牽扯到昨天接受的委託（正確來說，他們也無法推辭這個委託），他們希望能把所有材料賣光光，不過，他們還是把備料估算得太少了。
　　當春菜他們這麼談論的時候，又來了十位客人，賣出了三個咖哩麵包及合計二十串的串炸。
　　『狀況如何？』
　　當春菜正為備料數量不足而感到懊惱時，宏恰巧用冒險者卡聯絡她。
　　『庫存就快要沒了。剩下的量應該撐不到一個小時吧。』
　　『那我做一點送過去吧？』
　　『你要怎麼送過來啊？如果你要請別人拿來的話，應該來不及喔？』
　　『我之前擴張了庫存箱的共享機能。』