長劍的劍尖正指著他。
拿著長劍的人是位美麗的少女。及腰的銀色長髮讓人印象深刻，她居高臨下地坐在馬上，以冷酷的眼神看著少年。
「把弓扔了。」
少年老實地將手上拿的弓放在地上。
他絲毫沒有反抗的意思。箭矢也早已用盡。
在他周圍倒臥著無數的屍體。折斷的劍和長槍看起來彷彿墓碑般豎立著，迎面吹來的風帶著一股濃濃的血腥味。
「我是艾蕾歐諾拉‧維爾塔利亞。你是誰？」
少女清脆的嗓音彷彿能夠將這股血腥味吹散。
還有那對奇妙的紅色雙眼，凜冽卻又明亮。
少年語帶困惑地回答：
「……堤格爾維爾穆德‧馮倫。」
少女接下來又問了幾個問題，然後看似滿意地將劍收進腰上的劍鞘中。
她對少年淡淡地笑了笑。
「你從現在開始就是我的人了。」
１ 與戰姬相遇
「堤格爾少爺。」
伴隨著熟悉的少女嗓音，他感覺自己的身體正被人搖動著。
由於窗外相當明亮，他知道現在已經是早上了。
但他還是很睏。
「再一下……再讓我睡一下就好。」
「您所謂的一下到底是要睡多久啊？」
「反正今天也沒有要打獵，就讓我睡到中午……」
「別鬧了，請您快點起床！」
少女大喝一聲。
先是掀開堤格爾身上的毛毯，接著又抓住他的肩膀硬是把他從床上拉起來。
一睜開雙眼，就看到少女因憤怒而漲紅的臉龐近在眼前。
那是張就算生氣也沒什麼威嚴的娃娃臉。栗色的頭髮綁成雙馬尾，嬌小的身軀穿著黑色的長袖上衣和長及腳邊的裙子，再加上相當乾淨清爽的白色圍裙，一看就知道是侍女的裝扮。
「啊……早安，蒂塔。」
（P9圖）
堤格爾以還帶著睡意的緩慢聲音呼喚比他小一歲的侍女。知道他大概是醒了，蒂塔才終於鬆開她的手。
「士兵們早就已經準備好了，都在等待堤格爾少爺喔！」
堤格爾楞楞地在腦中重複了她所說的話好幾次。
然後他的臉一下子血色盡失。
「……慘了！」
他幾乎連滾帶爬地下床，蒂塔隨即遞上摺好的衣物。而在她腳邊則放了個裝滿水的小桶子。
「謝謝。妳還是一樣這麼周到呢。」
「因為我早就料想到會發生這種事情了。早餐已經準備好了，請少爺洗完臉換好衣服後到餐廳用餐。」
蒂塔收起怒顏，露出明亮的笑容行了個禮，便拉起裙擺踏著輕快的步伐離開房間。
堤格爾洗了個臉，清爽的感覺讓他終於徹底清醒過來。他穿上衣服奔出房間，在走廊上邊跑邊扣上鈕扣。
「雖然沒多少時間了……但也不能偷懶呢。」
原本打算直接前往餐廳，但在這之前堤格爾卻朝著走廊盡頭的小房間前進。
這是間無法讓三個成人一起坐下來的小房間。正面有座裝飾得相當華麗的平台，上頭放了一把弓。
弓弦繫得很牢固，看來隨時都能使用。
若要用一個字來形容這把弓的話，就是黑。
不論是曲線平緩的握把還是弓弦都是毫無光澤的黑色。
要說這把弓是從黑暗中切割製作出來的，所有的人也絕對會認同。
──只要看到這東西，就會有種苦悶感啊……
這把帶有神秘氛圍的弓，是馮倫家曾為獵人的先祖所使用過的物品，也是馮倫家的傳家寶。
堤格爾的父親在死前留下了一段關於這弓的遺囑：
「你只能在真正需要這把弓時使用它。除此之外絕對不可妄用。」
由於父親的這段遺囑和從這把弓上隱約察覺到的不快感，堤格爾不僅從未失去對先祖的敬意，也因此選擇盡量不去碰觸這把弓。
他立正站好，調整自己的呼吸，握起拳頭在胸前水平一舉，向歷代祖先行禮。
結束這個動作後他安靜地走出房間，快速朝餐廳前進。
堤格爾維爾穆德‧馮倫今年十六歲，出生於布琉努王國的伯爵家，在兩年前父親過世後繼承家業。
這個聽起來有點複雜的名字也是獲得伯爵地位的先祖繼承下來的，可是名字太長叫起來感覺很麻煩，所以才要求跟他較為親近的人稱呼他堤格爾。
堤格爾一走進餐廳，便有股甜美的香氣撲鼻而來。
簡樸的餐桌上放著夾了火腿的煎蛋和黑麥麵包，還有牛奶及蘑菇濃湯等食物，正冒出陣陣熱氣。
而蒂塔就站在餐桌旁待命。
「我喝湯就好了。」
「不行。」
只要一講到吃飯的事情，蒂塔就會變得相當頑固，絲毫不退讓。
「就算肚子突然在大家面前叫起來也沒關係嗎？這實在太難看了。」
她兩手叉腰筆直地瞪著堤格爾，看起來完全不像是個侍女，充滿了魄力。比剛才叫他起床時的態度更恐怖。
堤格爾很清楚自己贏不過她，於是乾脆地屈服了。
他抓起麵包沾了些牛奶，拿起盤子吞下煎蛋，再快速地把湯給喝光。
「我吃飽了。」
他一邊說一邊站起身子，手上拿著餐巾和梳子的蒂塔隨即走上前來。
「嘴上還有殘渣，請仔細擦乾淨。」
蒂塔微慍地說著，用餐巾擦拭堤格爾的嘴角。
「還有您的頭髮也睡翹了。」
接著她伸出拿著梳子的手，仔細地梳著堤格爾暗紅色的髮絲。
「看，衣領也歪了喔。」
她將梳子和餐巾放在桌上，伸手碰觸堤格爾的衣領。堤格爾老實地任她擺佈。
「──堤格爾少爺。」
「怎麼了？」
蒂塔的聲音突然變得怯懦，堤格爾溫柔地表示關切。他一直把這個小他一歲的侍女當成自己的妹妹看待。
「為什麼堤格爾少爺非得上戰場不可呢？」
堤格爾露出了有些困擾的表情。他忍不住搔搔自己暗紅色的頭髮。蒂塔偶爾會說出這種相當直接的話，讓他不知道該如何回應才對。
「這是國王陛下的召集令。身為布琉努王國的馮倫伯爵家主人，這麼做是理所當然的。」
「但、但是……」
她泫然欲泣地抬頭看著堤格爾，激動地說道：
「我們光是要募集一百名士兵就得花上好大一番功夫了……」
貴族或伯爵也是有很多種類的。
而馮倫家的情況雖然還稱不上是窮困，但也是跟簡樸這類形容詞差不了多少的貴族。
這塊領地亞爾薩斯不僅位於距離中央很遠的鄉下地區，面積小又大多是森林或山地，收入不多。
就連堤格爾自己的生活起居，也和貴族這種聽起來很奢華又有權勢的名詞相差甚遠。
雖說房子本來就不大，但光是從只有蒂塔一個人在處理家務看來，可說是再明顯不過了。
「而且我還聽說敵人是吉斯塔特王國。既然這樣，堤格爾少爺根本就不應該待在這裡才對啊，因為從亞爾薩斯越過一座山就是吉斯塔特了。」
「是這樣沒錯啦，但這裡可是鄉下到不能再鄉下的地方，吉斯塔特不會攻到這裡來的。」
對堤格爾來說，這裡不會成為戰場反而更好。
「還、還有……他們不是都瞧不起堤格爾少爺的弓術嗎？」
「要立下戰功的確是沒辦法啦。」
「戰功這種東西根本不重要！」
蒂塔大聲喊著，將頭埋在堤格爾胸口依偎著他。
「我只希望……您不要勉強自己，毫髮無傷地平安回來。」
侍女纖細的身體輕輕抱住堤格爾，為他擔心。
「別太擔心。兩年前我第一次上戰場，最後不也全身而退回來了嗎？」
「但那個時候烏魯斯老爺還……」
接下來的話蒂塔沒有說出口。烏魯斯是堤格爾在兩年前過世的父親。
似乎是為了讓蒂塔安心，堤格爾輕敲了一下她的頭。
「在這次的戰爭，我的隊伍一定會被安排在後方，很安全啦。就算有什麼問題……算了，總會有辦法的。」
他伸手拭去蒂塔眼角的淚珠，蒂塔說了聲「是」點點頭。
「聽、聽好囉，堤格爾少爺。請不要像平常那樣在戰場上還睡過頭喔。」
「妳這種說法聽起來好像我總是睡過頭耶。」
「這是事實。堤格爾少爺只會在打獵的日子準時起床不是嗎？」
對於蒂塔這無奈的反應，堤格爾完全無法反駁。
但他很清楚蒂塔很努力地在幫自己加油打氣，所以他又再度抱住她。
蒂塔也放鬆身體任由堤格爾抱著。
她的體溫隔著衣服傳過來，栗色的頭髮散發淡淡香味。
雖然還想再維持這種狀態久一點，但卻無法如願。
堤格爾依依不捨地輕輕放開她的身體。
「拜託妳看家了，蒂塔。」
蒂塔捲起袖子擦掉眼淚，笑著說：
「我知道，堤格爾少爺也多加小心。」
堤格爾背上弓和箭筒走出屋子，就看到士兵們已經整好隊伍在等待他。
一位穿著皮革鎧甲的矮個子老人走上前來，對堤格爾低頭行禮。
「少主，所有人都已經到了，裝備也都準備齊全了。」
「辛苦你了，巴多蘭。」
這老人是堤格爾的侍從。跟年紀較輕的堤格爾比起來，參與戰爭的經驗相對豐富，在這群人之中能騎馬的除了堤格爾之外就只有他。